“我是本朝太子。”张怀安低眉笑道，“我没有必要私通外敌。”
    “那太傅呢……”
    张怀安却笑得不见异色：“六哥是来劝阻我的。”
    “非是劝阻。”张玉庄斟酌道，“朝中暗流涌动，殿下此去，只怕要害了太傅……”
    “六哥。”张怀安打断道，“你觉得我是个怎样的人？”
    不等张玉庄回答，他继续道：“一个不知轻重的莽夫？还是个任人摆布的傀儡？”
    “哥哥。”张怀安起身，踱步到窗前，“我很清楚朝中局势，父皇轻视，兄弟阋墙，若我不做些什么，这太子之位还能坐多久？”
    “你知道自己在说些什么吗？”张玉庄心中隐隐不安。
    “哥哥。”张怀安又如此唤道，眼中极快地闪过一丝情绪，又很快被压了下去，“一年前，我卧病在床，听着宫人们窃窃私语，听到父皇的失望，也听见母后的后悔和叹息。”
    “我才知道，作为太子，仅仅活着是不够的。”
    张怀安目光变得深邃：“你知道那时候我在想什么吗？”
    张玉庄摇了摇头，却想得起来，彼时太子大病初愈，乍见自己到访，眼中那些猜忌与恐惧。
    “我在想，这样的日子我过了几个月，就觉得痛苦难耐，哥哥，你如此过了这么多年。”
    不知何时起，张怀安悄然褪去天真浪漫，全身上下都流露出这般成熟与沧桑。
    “我明白了，谁都不可靠，即便是最亲近的人，你不是也很欣喜吗，看到我学有所成，你会夸赞我。”张怀安死死地盯着他，质问道，“为何如今我做出决定，也是你来劝我？”
    “哥哥，你不是站我这边的吗？”
    张玉庄被这番话震得哑口无言，一时间无法回应。
    半天，只说：“太傅他，真心为你。”
    “我当然知道此行风险，有人要拿这个做文章，但权衡利弊我也学得很好。”张怀安声音莫名低沉，他拿起一枚棋子在手中把玩，“若此行顺利，我乃大公。若有闪失，这局博弈的筹码里，太傅首当其冲。”
    “无论如何，边疆却能因此而安宁。”张怀安目光锐利地说，“哥哥，我只有这一个机会来证明价值，帝王之术，我学得很好，你不该为我高兴吗？”
    “怀安。”张玉庄严肃不已，“人命非儿戏。”
    “心狠，也是太子这个身份的价值所在。”
    “哥哥，你太仁慈，也太软弱。”张怀安目光如炬，“此事明显就是奔着太傅来的，若我再不做些什么，岂不让太傅枉送性命？”
    他搁下棋子，缓步行至张玉庄面前：“你会怎么想我呢？你会觉得我不懂感恩，不明是非吗？”
    “哥哥，我看得见太傅为我付出，然时局如此，不可违背。指望个人情意牵扯大局，与螳臂当车何异？家国大义注定湮灭真心，这是你我身为皇子的宿命。”
    说罢，张怀安目含恳切：“所以，哥哥，不要再劝阻我，至少不要妨碍我，我需要你站在我这边，就像你一直做的那样。”
    他自嘲地笑了笑：“我不知要如何活得自在，哥哥，你是修道之人，你告诉我吧。”
    张玉庄看着眼前的太子，沉默良久，才说：“保重。”
    他转身离开，却如何也读不懂自己心中汹涌的震怒。
    这回，他没有实际阻拦过，可依旧不可避免走向那个结局。
    该要去怨谁，又能去怪谁，谁又会可怜谁。
    他不知道。
    未来无可更改，钝刀一样让他承受痛苦。
    无可抑制的低落潮水般奔涌而来，将他牢牢困住。
    它们汇聚成哀哀低语，告诉他命该如此，嘲笑他自不量力。
    他仰头去望树叶间隙中那些星光，忽然意识到，自己许都没有真正安静过了。
    奔波，谋划，无有改变。
    夜色愈深，张玉庄闭上眼，开始回想自己的初心。
    那个要度化众生，造福百姓的人。
    那个人还在吗？
    *
    张玉庄破釜沉舟不管不顾起来，他心中有个声音告诉他，无论如何要保住太傅，无论如何不能低下这个头。
    他多方周旋，短短数日将自己熬得憔悴不堪。数次扶乩，皆落于一个死字。
    每一次伸出手，都是饮鸩止渴。
    事态依旧不可避免地发展下去，太傅赵醒安被指控通敌叛国，太子在北境九死一生压下内乱外敌，都不用他再做什么，已足够证明清白。
    毕竟，若是沆瀣一气预备推太子继位，怎可让他险些有去无回。
    乘势利用这个指控，展露自己的手腕以及决断。
    甚至，借着调查太傅一案，顺手清除了大批朝臣，证据漫天飞，言语显得尤为薄弱。
    秘密处决、严刑逼供、家族连诛、自杀图存。
    血雨浓稠，一时间人人自危。
    好似，太傅一日不认下这个罪名，杀戮便一日都不会停止。
    张玉庄深陷燥热无措之中，在一个深夜悄悄潜入大老，月光透过窗棂，无论如何也照不亮老人消瘦的脸。
    “太傅。”张玉庄低声唤他。
    赵醒安缓缓抬头，瞧见来人，眼中闪过一丝了然：“殿下。”
    “太傅。”张玉庄深吸一口气，“我送您离开，远走他乡。”
    闻言，老人脸上划过一丝讶然，随即又归于平静，“孩子，该离开的是你。”