前方城墙清晰起来，盛环颂驭马停在城门前，贺今行立即下马。
    “多谢大人相送。”他抱拳一礼，转身便走。
    “且慢！”盛大人叫住他，赶上来和他一起出城。
    他疑惑地看过去。
    “别多想，我可不是要和你一起。”后者边走边把身上的藤甲脱下来，“我用不上，给你吧。”
    贺今行犹豫了一瞬，还是接过来，穿戴时终于问出心底的疑问，“盛大人为何没去太平荡？”
    “嗨，我们堂官儿说了，我此行就是个添头，不想把自己玩完，就哪里都不要搅和。”卫军上前搜检，盛环颂亮出腰牌，出了城门洞才继续道：“你说太平荡那湖那么大，那几位又那么狠，我不想法儿给自己摘出来，回去还能全须全尾？”
    这话有些奇怪，但贺今行没时间细思。城外不远就是涨洪后的江水，水边有几只无人看管的小船，他解了一只推入水中。
    盛环颂从城门处拿了只没点燃的小火把递给他，揣着手说：“知道路吧？小心些，别把自己整没了。”
    贺今行颔首，抱拳作别。
    小船顺流而下，江水宽阔，两岸只见黑魆魆的轮廓。
    他紧紧盯着淮州那一面，丝毫不敢放松。不知船行了多久，河流出现偏转，对岸的山影向里弯出一道圆润的弧度。
    那里就是澄河的入江口，他立刻划向岸边。上了岸甩燃火把，面前竟是一片插着稻苗的秧田，颇有几分熟悉的感觉。
    贺今行高举火把，向右手边看去，果然是盈盈火光照不到边的田亩。田里已蓄起清浅的水，稻苗在细雨中柔韧地舒展。
    澄河入江口处的地县，竟然就是江阴。
    他一路往上，找到两天前被洪水冲去的那块田，然后顺着记忆里的路线穿田过埂，爬上山坡。
    那间茅草盖的小屋前依旧放着接雨水的木桶。
    “莫大人！”贺今行立即上前敲门。
    少顷，莫弃争披着薄衣出来还未寒暄，便听他说：“太平荡起了堰塞湖，很快就要从澄河泄洪，沿河城镇都要尽快撤离。”
    “什么？这么大的事，布政司怎么没早派人来说！”莫弃争赶紧进去叫醒自己的妻子与老母，边穿衣裳边出门。
    贺今行来不及多解释，只道：“赶紧组织百姓撤离要紧。”
    两人跑起来，莫弃争立刻意会对方未尽之言，怒道：“太平荡泄洪到澄河，必要从九峰崖入河，九峰崖下来三个县，这些人怎么敢！”
    江阴县衙一半衙役住在附近，他挨个砸门，交代几个飞毛腿赶紧去通知邻近的其他几个县，剩下的都去叫醒其他民众。
    贺今行不如本地人熟悉山野小路，便留下来帮忙。他手中的火把仿佛成了流动的火种，不断唤醒更多的火光。
    很快，这片暂住地的百姓纷纷惊醒。
    “这一天又来了两千多别县的流民，和其他流民一样都歇在东头，得赶紧去通知他们才行。”莫弃争让包县丞带着百姓们往山上撤离，自己与贺今行一起向东奔去。
    火把不知何时已经熄灭，然而远处的河流、田野与矮山却逐渐清晰起来。
    天际泛白，黎明将至。
    脚下大地却忽然震颤起来，贺今行下意识回头，只听天崩地裂的一响。
    他再听不见任何声音，只来得及脱下藤甲套到身边的莫弃争身上。
    铺天盖地的浑浊巨浪崩倒山河，在绝对的死寂中，湮没了晨曦。
    第117章 三十八
    第一缕晨曦穿破窗棂，照在四仰八叉躺在凉席上的少年脸上。他猛地睁开眼睛，只一个呼吸，便挺身而起，一把拿走挂在一根衣桁上的官衣和招文袋，破门而出。
    “啊啊啊老晏你又不叫我！”他老爹早就人去屋空，听不到自家儿子的控诉，做儿子的只得憋着气一路狂奔去自家供职的官衙。
    夏日天长，太阳未出，正是凉爽的时候，街边的早食摊热闹无比。他路过顺手拍下六文钱，提了一袋大包子，边跑边拎到眼前看，才发现袋里只有俩包子。
    怎么又涨价啦！昨日还三个呢！
    才领折俸不久的新任芝麻官儿肉痛无比，用招文袋遮掩着油纸袋跑进衙门。
    “哎！”门房大喊：“小晏大人！有你的信！”
    晏尘水倒着退回来，抓过信封，留下一句谢，便踩着悠悠响起的钟声以迅雷不及掩耳之势闪到了自己的位置。
    再向上一瞄，堂官不在。
    他想起今日是大朝会，沉沉地呼出一口气；拆开信封，捏着信纸只扫了两行，就皱起眉来。待到午间休息，便告了个短假，出去直奔翰林院，找裴明悯。
    翰林院在礼部官衙背后，与刑部的距离不算远。晏尘水赶到时，裴家郎恰好跨出大门。
    两人迎面遇上，前者直接问：“你收到今行的信没？”
    “正要来找你说此事。”裴明悯抬手示意对方到一边无人处说话，然后拿出一枚信封。
    晏尘水抖了抖自己手里攥着的信纸，“信里说的是江南洪灾一事？”
    他轻轻颔首，叹道：“他说江南路太难，千里原野化巨泽，码头少船只，流民有饥色，官府无赈银，民仓无余粮。又逢国库亏空，朝廷入不敷出，难以即时支持。江南官府已在积极救灾，同时从各方筹募钱款采买赈灾粮，但江南当地不管豪商还是世族，本就遭灾受损，也拿不出太多。而每日赈济所需消耗巨大，又一日都缺不得，该怎么办？”