陈林不耐烦了，双手握住刀柄，抡出全力。
    陆双楼照常架刀相抵，锋刃相触的刹那，他手中那把执汝刀发出哀戚的嗡鸣。下一刻，便彻底崩裂。
    他立即拉开身位，双眼睁圆，看着另一把刀的刀尖从自己鼻前划过，同时带起猛烈的罡风，掀得他一个倒翻，拄刀插地，生生往后滑出尺余才止。
    断掉的那截刀刃落地跳了几跳，跌到贺今行身边，引得他指头动了动。
    陈林没有分出多余的眼神，再次连抡长刀，向叛徒当头斩下。
    陆双楼躲闪不及，大喝道：“同窗，劈他肋下！”
    陈林眼神一利，立刻引刀后防。然而一回头，却见贺今行还躺在原地，闭着眼似已昏迷。
    陆双楼借机脱困，握紧剩下半截执汝刀，再度欺身而上。
    陈林动了怒：“敢诈本座！”
    “兵不厌诈，谁叫你蠢！”陆双楼骂道，拿断刀做长匕、短剑使，一戳一刺皆不留余力。
    然而断刀到底短一半，他本就不及陈林功力深厚，此时更是左支右绌，几回合便添几道刀伤。再几个回合，就被逼至牢房一方角落。
    长刀迎面刺来，陆双楼避无可避，扭曲腰椎，使刀尖堪堪错开自己的心口，刺进右胸上方。
    陈林再一使力，执汝刀贴着他后背的蝴蝶骨穿出，钉入墙砖缝隙。
    陆双楼呕出大口大口的血，奋力喊道：“同窗，就是现在！”
    陈林这一次不为所动，下一刻，就察觉到身后突袭来的劲风。他当即察觉上当，欲抽刀回砍，握刀的双手却似被钳住，动弹不得。
    正眼一看，陆双楼死死抓住他的双手，甚至不惜将他拉向自己。
    穿胸的长刀再进一寸，这名日常行事冷漠的青年似感觉不到割肉的剧痛，绽开冷冽笑容，嘴唇张合吐出几个无声的字。
    “你、去、死、吧。”
    雪亮的刀刃自斜后方切进陈林的脖颈，切开皮肉，切断血脉，直到卡在骨头里——若非执刃的人气力不继，必让他头颅与躯干分家。
    他双眼鼓出，嘴巴刚刚张开，没能发出一个“啊”的音节，便彻底没了气儿。
    死一般的寂静，令扭脖子带得衣料摩擦的细微响动都清晰可闻，却没能压制崇和殿里愈渐热切的气氛。
    寂若无人，只因满殿尽是人欲。
    从潇潇雨歇到云收日来，在一众文武伸长脖子的等待之中，盛环颂去而复返，跪到御阶前：“回禀陛下，是真的。”
    一语掀起狂涛骇浪，早就在肚子里嘀咕不已的众臣终于能明着变脸。
    “竟然是真的！那岂不是——”
    他们纷纷望向皇帝，期盼能率先从皇帝的某个神态或动作之中，看出帝心所向。
    明德帝眼里只有一人，只问他：“你何时知道这个秘密？”
    张厌深回答：“大约四年前。”
    明德帝再问：“为何不报？”也问谢延卿：“还有你，隐瞒这么久，是何居心？”
    张厌深答：“臣居山野，不通政局，无可报也。”
    谢延卿答：“臣，不敢。”
    “不敢报，还是不敢隐瞒，不敢有居心？”明德帝拆解他的话，半晌未得回答，顿觉无趣，挥手道：“谢老爷子年龄大了，胆也破了，罢。给谢老爷子赐座，免得让人跪晕咯。”
    “谢陛下体恤。”谢延卿叩恩。
    内侍们搬上来一张圆凳，扶着他坐下，他再不开口。
    此举仿佛透露出一个信号，引得群臣一半人心浮动，一半警惕非常。
    明德帝还是不理会他们，再问：“张厌深，你好一个‘居山野’。你从何处得知贺今行是秦王遗孤，又出于何种原因成为他的老师？谁在暗中帮你？回答朕，若有一句谎言，朕诛你九族。”
    皇帝看得分明，并不认为谢延卿是今日局面的主导人物，相反，谢老爷子多半受他眼中这个老狐狸的指使。
    因此，平平一句话说到最后，带起了滔天的杀意。
    刚刚还在打算为新出的先秦王遗孤说话、以此讨个好彩头的官员们，又赶紧打消了念头，继续观望。
    原本支持忠义侯的官员们则都时刻注意着侯爷的动向，不论是贬是贺，都要紧随其后。
    张厌深八风不动，回道：“先帝以国士托付草民，故草民许以国士报之。嬴宣江山延续，四十年来半点不敢忘怀，如今总算能勉强称一句‘问心无愧’。”
    他所说正中明德帝所想，后者被激得一拍龙椅扶手，“放肆！国祚延续岂由尔等无德庶民置喙。”
    恰此时，一名禁军进殿汇报：“陛下，应天门有一老者敲响登闻鼓，为贺今行鸣冤，吸引围观民众过百，都堵在广场上为其助威。属下们已按律对其行杖责，不知下一步是引奏上殿还是？”
    明德帝一听，额上顿时青筋暴跳。他看向盛环颂，后者当即领命随禁军去处理。
    盛大人还未走出宝殿，又一名禁军从应天门匆匆赶过来，禀告：“陛下，本该在荟芳馆参加文会的士子们也来了，说是要等候贺今行一案的处置结果。我们实在劝不回去，不知是直接驱散还是？”
    明德帝的神色彻底暗下来，眸光幽晦：“这些也是你的手笔？”
    张厌深敛去心惊，微微笑道：“陛下，草民再能算，也算不到这些。但所谓‘助人者，人恒助之；爱人者，人恒爱之’，想来为世子鸣不平的人们就是如此吧。”