崔连壁拱手道：“关于下马威，臣有个想法。”
    明德帝：“说说看。”
    崔连壁：“西北军此前不是在业余山抓到近千西凉的残兵俘虏吗？仙辞关杀够了也不想白养，往朝中递过奏折，要把这些俘虏送到宁西做苦力开辟新的军马场，陛下您当时也是同意了的。”
    明德帝笑意淡去，“嗯，朕记得这事儿，出什么问题了？”
    “为免人多出乱子，这批俘虏是分开押送。但荼州动乱，切断了他们到军马场的路，就剩下最后一批一百余名俘虏一直滞留在骊州。骊州那边昨日上报，当地百姓不知怎地知晓了这批俘虏存在，影响不是很好，所以他们希望能尽快将其转移。”崔连壁再将奏报呈上，压低声音：“臣的想法是，要不把这批俘虏押回来，斩首祭天，并请北黎使团同观。”
    话落，君臣对上目光，各有幽深处。
    很快，明德帝将信纸揉在手心，声音沉沉：“行事要密，莫在祭天之前叫太多人发觉。”
    “陛下放心。”崔连壁躬身，头戴的乌纱深深地埋下去。
    明德帝扔了纸团，归正打坐的姿势，闭目道：“除了这事儿，长生观那边你也不时盯上一盯。王喻玄敢违逆朕，估摸着是打量朕还在重用他的兄弟和儿子，不会真拿他怎么样。”
    崔连壁迟疑道：“陛下是打算……”
    话未说完，顺喜从前殿匆匆过来禀报：“陛下，王相爷求见，说是出事了。”
    明德帝皱了皱眉，叫宣。
    崔连壁不再提前言，直起身，神色同时恢复如常。
    少钦，王正玄满脑门儿是汗地快步走进来，“陛下，出大事儿了——”
    “什么事？”
    “裴明悯裴大人奉旨去燕山北侧迎接北黎使团，结果在返回途中，即将出燕山的时候，遭遇匪徒劫杀——殿下别担心，裴大人没事，晋阳长公主派了轻骑暗中护送，得以及时相救。”
    郑雨兴午间又来萃英阁，说起今日的大事。
    今行听说好友没事，也难以放松，“我们的人没事，那就是北黎人出事了？”
    郑雨兴伸出两根手指，“死了两个，其中一个护卫，一个副使。”
    和盟尚未开始，来使先折两个，还是在远离疆界无法扯皮推脱责任的地方，对两国此次磋商的影响不言而喻。
    今行第一时间感到不可思议，“燕山匪患何时如此猖獗？”
    郑雨兴同样想不通，“大家也都觉得稀奇，燕山毕竟就在京畿顶头，上一次听说闹土匪还是好些年前。”
    “可若是有人借匪患故意杀来使，为什么不针对正使？”今行试图将此事当成意外来分析，因为他能想到的几个人，不管是谁，这么做都没有好处……他问：“知道陛下和两位相爷打算怎么处理吗？”
    这事儿并不机密，郑雨兴说：“让裴大人尽力安抚住北黎人，按照原计划带他们先到京城，同时派了大理寺的人前去详查。”
    今行思来想去，暂时决定以不变应万变，且看事件后续如何发展，“既然大理寺会查，那我们就先等使团到京城吧。”
    “好，属下会密切关注此事。哦对，还有一件事。”郑雨兴探身过方几，附耳向他说了几句话，“您看怎么办？”
    这半个多月以来事情太多，今行都快忘了这个人，但想起来之后态度依然如旧：“他既然想分担，你要是也忙不过来，就分一些给他负责吧。”
    守在门口的周碾忽然咳嗽一声。
    今行下意识瞟向半开的窗，只见廊上人影走动，就说：“我叔来了，你先回去吧。”
    郑雨兴跟着一看，赶紧告辞，不巧在门外碰上人，叫声“冬师傅”打个招呼便从另一边走廊跑了。
    “跑什么跑，我能吃了你还是怎地？小心跌跤！”几日下来，贺冬看身形做派都认得出人了，无语地提声嘱咐。
    再进屋，就看到今行站在屋中央的一尊青瓷方缸前，兴致盎然地观赏缸中的游鱼。等他走得近了，才扭头惊讶：“冬叔不是去医馆了吗？”
    “你就歇会儿吧啊。”贺冬无奈，没有拆穿他，自怀中摸出一卷密信给他，“王义先的信。”
    今行知道冬叔先前给仙慈关去过信求助，自然以为是回信，展开来看，内容却出乎意料，令他的面色也骤然变得凝重。
    贺冬发觉，“怎么了，有什么不对？”
    今行把信给他，他一看，惊得一把折上信纸，骇道：“王义先他疯了？”
    说完回头看了看屋外没别人，咬牙切齿说：“我是指望他能打点关系捞你出来，不是直接把你架起来，而且他这完全就是先斩后奏。”跟着问候了一句王义先的祖宗。
    今行难得没有替王义先说话，按住鱼缸宽沿，垂头沉思。
    缸中水清澈无尘，三条小鲤鱼交错环游，在缸底细沙碎石上投下幽幽的流影。
    贺冬着急得多，没等来他的反应，就说：“要不现在就传信让他自己想法子把人撤回去。”
    “恐怕来不及。”今行思索道，冒出茬的指甲点在瓷壁上，一下一下，声音轻得微不可闻。最后他放手道：“尽快和他们联系上吧。”
    短短一句话，让贺冬消化了一会儿，才凛然道：“你认真的？”
    今行轻轻颔首：“啊，认真的。”
    “那这事，就、就……”贺冬有些语无伦次。