小耳张开手臂试图保持平衡，但他失败了，身上挂着的破布随着晃荡从他脖颈处漏下去，在空中摇摇欲坠。
    许识敛只觉得心也随之摇曳，在风里碎成一片片，滚落在黑红色地狱里。他失去冷静，不管不顾道：“怎么样才能不杀他？你开个条件！”
    清洁工再一次静止了。每一次它这样做，希望和绝望都交织在一起，最后竟变成让人反胃的恐惧感。
    “嗯——？”
    怪物把头低下来，许识敛看到了窟窿，黑色的窟窿，总共有六个……平行的两个是眼睛，还有一个细小的，大概是鼻子。再一个，勉强算畸形的嘴巴，另一个呢？另一个是什么……
    “就你自己吗？”他问了这个问题。
    尽管已经听到过无数次，但这次最让许识敛不寒而栗。侥幸在此时被粉碎了个精光。魔鬼与人类，在这样巨大的体型差面前，任何技巧都会沦为笑话。
    ——“通常情况下，魔鬼并不会攻击人类，除非他们有必须这样做的理由。”
    禁书里的这句话，第一眼看到的时候就记住了。现在想想，就是一句废话，因为后面没有任何注释和解释，甚至也没有定义，到底什么才是“他们必须这样做的理由”。
    像是过了几万年那样漫长，直到那刽子手嘟嘟囔囔地，把小耳抬高。他说：“牌子响的魔鬼就得死。”
    等等——
    腥臭的血腥味熏得许识敛几乎睁不开眼，他窒息到无法干呕出来，蝙蝠和乌鸦在高空盘旋，跳着华丽的死亡华尔兹。
    在这种氛围里，小耳是最不值得一提的生命，眼神懵懂到许识敛不能直视。
    从他折回到现在，已经过去了多久？清洁工杀死了多少魔鬼？
    清洁工捏起小耳皱巴巴的黑翅膀。他的四肢软绵绵地落下来。下面待死的魔鬼好整以暇地观看热闹，同时在心底猜测这次是怎样的杀害方式。
    一只？还是两只？很少。不对，太少了。这个怪物太慢了，不管是说话，还是杀死魔鬼的速度，它都慢得很不寻常。
    这么慢，他不是没有机会做点什么。牌子响的魔鬼都会死，那如果不在这里响呢？如果离开这里呢？要怎么逃呢？离开是需要船的，如果船夫魔鬼不配合怎么办？至少看上去，就体型而言，没有哪个魔鬼比清洁工更巨大了。如果失败了，他也会被杀死吗？
    那排沉默的目光注视着他，许识敛竟期待着他们的帮助，来不及了，他打算赌一把——
    可是，真的需要赌吗？小耳是魔鬼啊。
    “许识敛！”
    是小耳，他在空中扑腾着，急速地扇动翅膀。
    “救救我，你救救我。”他大叫着，“只要你救我，我不会让你死的！”
    “闭嘴，我已经在想办法了！”许识敛怒喝道，他需要发泄。
    “相信我，你把手割破，让我们的血混在一起……”小耳胡言乱语地说着，率先用魔鬼的尖牙咬破了自己的手。
    “什么？你疯了……”许识敛本能地抗拒着，不知道这意味着什么——总之绝不会是好事！
    “我不可能！不行……不会的……我不会这么做的。”不断重复着，他似乎最终确认了，悲伤又遗憾地看着小耳，艰难地道歉，“对不起，我尽力了，我……”
    清洁工撕掉了小耳的一只翅膀。
    血哗啦啦地流了许识敛半张脸，他僵在原地，大脑传来尖锐的耳鸣，与小耳的惨叫混合在一起。
    无法被预测的未来登时停止了畏惧恐惧的哭嚎声，被鲜活的、滚烫的血液阻止了。
    丧失思考能力的许识敛抄起袖口里藏着的小刀，在手背划出了一道深深的口子。小耳的血从他的脸庞滑落，吻在他的伤口上。
    瞬间，红光和白光交织在眼前。
    “啪”地一声，小耳的金牌碎掉了。
    他不知是怎么挣脱的，也许那些混乱的光不仅仅出现在许识敛眼前，所有地狱存在的生物都被刺伤了眼睛，清洁工捂住了眼睛，活像只无辜的蛤蟆精。
    转念间，小耳只依靠一只翅膀，东倒西歪地飞下来，抱住许识敛，回到了船上。
    想象中的躁动并没有传来，等他回过神，地狱已恢复宁静。
    小耳沾满血污的手覆入夜航河里清洗。他们已经与岸上阴冷的队伍拉开了距离。清洁工变成了一颗茫茫的黑色句点。
    他对着他们的方向无言地注视，很快，就继续干他的工作。
    什么后果都没有。
    船上只有他们两个，以及面不改色航船的船夫，和他幼小的儿子。
    这是驶向罗生门的船，是回人间小岛的船。
    许识敛要回家了，带着一只魔鬼。
    小耳舔舐着伤口，暴风雨过后的宁静。
    “主人，你还好吗？”魔鬼虚弱地询问。
    “已经没事了。”见没有回答，他又在浑圆的血月亮下说。
    离出口越近，空间就变得越闷热而杂乱。许识敛一口气终于顺上来，他捂着胸口，大口喘气。
    “你对我做了什么？”他发抖地问小耳。
    “什么？”小耳满手血地捂着伤口，扭头问他。
    “这里好痒。”许识敛也捂着划破的伤口，他的脸，一半是小耳黏糊的血，一半是惨白。
    “主人，你的伤口感染了，”小耳说，“这个河水对你来说不够干净。”