正一片安静时，外面忽然传来了说话声——
    小绫侧耳听了听，“定是姚大夫回来了——”
    说话间，却突然见小英子从外面急急忙忙进来，不待人问，便忙将手中的盒子递到阿意面前，“姑娘，这是大夫人让姚大夫捎带上来给您的信！”
    信？
    阿意微微疑惑了瞬，待打开后瞧见信封的上的字时才恍然，原是大哥从京城的来的信。
    她取出来正要拆开时，忽然发现下面还有一封——
    小绫见阿意脸色有异，微微倾了身过来顺着看了一眼，当即便皱了眉头，看向小英子低声道，“是不是拿错了？这信给姑娘作什么？”
    小英子闻言挠了挠头，“我，我也不知都是谁的信，刚刚姚大夫一递给我我便立马拿过来了——”
    这，难不成是大夫人装信时未曾留意装错了？
    小绫暂且放下猜测，一转头瞧见阿意已经将第二封信也拆了时，忍不住上前劝阻道，“姑娘何必看这个，平白坏了心情——”
    阿意摆摆手，“不用，我瞧瞧里面都写了些什么，除了老一套的外，可有什么新词新句——”
    见她语气轻松，小绫才松了一口气，看来应是自己多想了，这些年来，姜家每隔一段时间就会给姑娘寄信来，也未见姑娘放在心上过，哎，就当是日子无聊，看看消个闷也行。
    她正想着，一抬眸却忽然瞧见阿意微微坐直了身子，不由得疑惑道，“姑娘，可是信中说了什么？”
    阿意微垂着眸子，声音低缓，“原是快到寿辰了啊——”
    “寿辰？”小绫思索了下，才明白过来，顿觉不可思议，“这姜家总不能还要姑娘亲自到京城贺寿去吧？”
    见阿意点头，小绫差点笑出声来，有些话不好直接说出口，只在心里翻了个白眼，这姜家人，倒是个个都好大的一张脸！
    她心中觉得荒唐好笑，但一转头瞧见阿意的脸色后，心里却顿时一个咯噔，小声试探道，“姑娘，这信要不奴婢先收起来？”
    阿意却好似根本没听到她的声音般，只抬头看向小英子，“你去看看，外祖父去遛弯回来了么？”
    ……
    夕阳掠过树梢，留下斑驳残影。
    小院里，钟老爷子放下手中棋子，再次叹了一口气，“就非去不可么？”
    阿意眨了眨眼睛，不应他这话只是拉住他的胳膊晃了晃，“外祖父——”
    钟老爷子摇摇头，“京城可比这山上的天气还要冷上许多，你如何受得了？”
    “我多穿几件衣服嘛——”
    “这哪里是衣服多少的问题，京城也没个人照料你，让人如何放心得下？”
    “您这是说哪里的话？大哥哥、二哥哥不是都在京城么，怎么就没人了？”
    “他俩笨手笨脚的，让人怎么放心？不成，不成——”
    “外祖父，我今年也十六了嘛，又不是小孩子！”
    “也才十六岁，你在外祖父看来，就还是个小姑娘——”
    老爷子连声否定，狠心别开了眼神不去看阿意，余光却忽然瞧见阿意突然垂下了眸子去，顿时又心软转过了头来，软声劝道，“不是外祖父不让你去，只是你去京城也无事不是？贺寿？你若是愿意理会，回封信应付应付得了——”
    他话还未说完，却听得身旁小姑娘忽然闷闷开了口，“外祖父——”
    “外祖父听着呢，你说吧，还有什么理由？”
    “我……我已经好些年没去阿娘墓前看过了。”
    一晌无声。
    良久——
    “莫要哭了，身子还未好，哭什么？想去就去，好好好，外祖父不拦着你了，擦擦眼泪，不哭了！”
    泪眼朦胧中，阿意握住眼前老人干燥又温暖的手，鼻尖抽了抽，小声道，“我怕大舅母不许——”
    “我和你一块下山，你大舅母那儿我去说情！快去洗把脸去，可不许再哭了啊？”、
    阿意这才破涕为笑，“谢谢外祖父！”
    钟老爷子摆摆手，见着人走了后才又是叹气又是摇头，“这是吃定我了，你瞧瞧，这脾气犟得很，和她娘一个样，当初她娘非要嫁姜成，我不同意，她就以死相逼，唉——”
    常伯瞧见他眼中也有了湿意，忙岔开了话，“四姑娘这是亲近您才这般呢！”
    对于阿意要去京城一事，钟府里上上下下老老少少皆持反对意见。
    但奈何有老爷子给阿意撑腰，最后众人没了法子，也只得同意。
    确定了出发日子后，最重要的便是准备要带的人和物。
    在随行的人上，除了丫鬟婆子外，还有一队的小厮护卫跟着，任是如此，崔清若仍是不大放得下心来，生怕在路上时有什么顾及不到的地方，正在她已经动了让人从京城过来接的念头时，事情迎来了转机——
    说来也是巧，陆岑今年年初便奉命去查归舟府盐税一案，如今刚好查清正要返回京城，途中经过顺江府。
    崔清若心头稍微了一口气，旁人她放心不下，但有陆岑帮忙照料着，总还是好些的。
    三月初，阿意一行人正式从顺江府出发前往京城。
    ……
    按照节气来讲，一日一日过去，是奔春深处而去的，但是越靠近京城，反倒是越发冷了些。
    阿意打了个盹醒来，正要问问小绫如今到哪儿了，一开口却忍不住连着打了两三个喷嚏。