“下次别再这样。”木棉心有余悸地警告他。
    涂抑诺诺点头，“因为学长总是很严肃我才这样的，学长不喜欢的话我就不再开玩笑了，学长不喜欢笑，学长好像从来没笑过。”
    木棉根本没在听他讲话，兀自伸长耳朵聆听片刻，问他：“你有没有听到一种熟悉的声音？”
    涂抑张大耳朵，不确定道：“好像是......铃声？”
    木棉浑身一震，连忙查看时间，“糟了，晚自习要开始了！”
    涂抑倒是悠闲：“预备铃提前五分钟响，咱们五分钟肯定赶不到，就这么慢慢——哎？学长！”
    木棉已然飞奔而出。
    “啊——学长——！”涂抑赶紧在后面追，一路上咆哮不止，仿佛追的不是学长，而是他离家出走的老婆。
    木棉平时精致冷淡，没想到跑步速度这么快，甩开了涂抑好一阵子，才终于在教室门口被追平。
    “学长......哈......哈......”涂抑大喘粗气，见木棉也喘息不止，好不容易跑到门口又不急着进了。
    上前一看，木棉竟不知为何在使劲憋气，硬把喘息憋在胸口，折磨得自己脸色惨白，涂抑在瞬间仿佛切身体会到那种窒息的感受。
    刚要前去制止，木棉已经强制扮好伪装跨入了教室内。
    胸口积的那团混乱的呼吸撞得他肺部烧痛，却都抵不过心中蔓延的恐慌。他不知道这扇教室门后迎接他的都是什么，只觉得眼中塞满了母亲那张严厉苛刻的脸庞。
    第一次迟到的画面重现，多年来，他始终清楚地记得当时的每一个细节。
    刚上小学那年，报的课外班被迫全挤在周末，周六的安排从早上七点开始一直到深夜十点，小孩的身体经不住这么消耗，到了周日清晨他忽然觉得特别困，没能在闹钟响起时起床，惊醒后一看，已经比计划的时间晚了半小时。
    为了准时赶到特长班，他放弃吃早饭，洗漱后立刻钻进车子。偏偏那天路还堵，司机匆忙把他送到目的地的时候，还是比约定的时间晚了三分钟。
    他便看到母亲拎包站在门口，俯视着年仅六岁的他，像一座充满压迫性的巨峰。
    “木棉，你知不知道今天上课的时间？”
    木棉攥着书包背带，双手发汗：“知道。”
    “那为什么还会迟到？”
    那时他已经被父母的严苛教育捶打了六年，对他们的权威深刻入骨，惧意油然而生，完全解释不到重点上：“早上的时候......闹钟响......我没有起来，就是感觉有点......”
    “赖床了。”母亲冰冷地给他下了定义，“这是最废物的迟到原因。”
    木棉如被人当头一棒，脑袋嗡鸣。
    母亲踩着漂亮的高跟鞋走近他，鼻端一阵冷冽芳香。木棉呆呆仰头望着母亲，觉得母亲好高大，母亲的脸庞好遥远，只有那双冰冷的黑眸抵得他那么近。
    “我姚清生下的小孩不能因为这么可笑的理由犯下错误，我和你爸一直告诉你，要做一个滴水不漏的人，连准时都无法保证，你还怎么保证别的事情？”
    “既然迟到了，今天这课也没必要上了，现在就回家。”
    木棉低着头，亦步亦趋跟着母亲，却被她关在车外。
    “犯错就有惩罚，你今天自己走回家吧。”
    车窗掩没母亲的脸，汽车扬长而去。
    木棉就背着自己的小书包，循着记忆的路返程。那条路很长，他又累又饿，幼小的身体终于撑不住倒地，摔得浑身是伤。
    好心的阿姨抱起他，帮他擦拭伤口，买了食物。
    “宝贝你低血糖了，早上没吃饭吗？快，把这个面包和牛奶吃掉。”
    他刚要伸手去拿食物，就听见阿姨又说：“你记不记得爸爸妈妈的电话号码啊？阿姨联系他们，让他们带你去医院看看？”
    他忽然间惊恐极了，害怕这件事被父母知道，害怕他什么事都做不好的样子加重父母的鄙视，慌张地没碰一口面包牛奶，沿着道路继续往家的方向飞奔。
    等他带着一身伤跌跌撞撞终于到家的时候，他的母亲只是从报纸里抬眸，薄情地对他说：“希望你永远记住这个教训。”
    那之后他再也没有迟到过，也没有在任何小事上出过纰漏，全面维持着自己的优秀，织成一张严丝合缝的完美样貌。
    当年短短三分钟带给他如此惨痛的教训，此刻将近十多分钟的迟到，又会给他带来怎样的灾难？
    讲台上，替他代班的金叶叶偏来的目光几近让他心脏痉挛。
    是责备还是鄙视，或者是痛斥？
    ——“哎呀班长，你都替学长先守上了呀，辛苦辛苦！”忽然一团暖融融的东西来到他的身侧，用无比轻松自在的口吻开了场。
    木棉顿觉惊慌，深感涂抑这种态度不妥，胸口胆战心惊地跳了几下，就听见金叶叶同样轻松的语气，甚至还开了个玩笑：“你是不是走小路结果把自己给绕晕了？哈哈哈哈哈！你和学长还挺巧的一起到了，学长，你来坐吧，我下去了！”
    没有任何指斥，金叶叶甚至挺高兴的，再看教室里，同学们个个面容带笑，不见一张冷脸。
    木棉愣着，直到涂抑喊了他一声才惊醒。
    小狗的脸笑得很治愈，轻松改变了他深以为戒的错误。
    “学长我下去了，我坐最后一排。”
    他走上讲台，坐下，摊开书本，心里这才漫开一股劫后余生的颤抖。