“胡胜遇，你真是忘恩负义！在云中欠我十条命，现在有胆子消遣我？”
“十条命怎么了十条命，你还欠林大姐城门上替你挨的那一剑，如今......”
门开了，提着些新摘瓜果的谢之问站在外边，看着这俩人互相掐着脖子，胡伯雎的盔甲扔在一边，俩人手里都习惯般地摸上了刀。
“侯爷，王安人要见你。”谢之问闭了眼，“日出后若还无何参议的消息，她便要进宫城去寻。”
“孟某愿以名节相保，何参议定然无性命之忧。”
王芙将纸上的字念出来，转身去看谢之问。谢之问再行礼，道：“侯爷同胡副统领饮酒，说此时见您是自己不敬，先以笔墨相替代，还请安人信侯爷所言。”
王芙手执纸笺，低声道：“不是我不愿信侯爷。平明若真不测，于圣人官家而言，不过少一棋子；于我而言，我便......没有家了。”
谢之问垂下眼，不再看她。
“安人，鄙人明白。”他道，“这盛世不是黔首的盛世，人命如蝼蚁似征蓬。”
他们只是凡人，为洪流所裹挟，无往而不在桎梏之中，生死去留都不能抓在手中。
当真是，轻于鸿毛。
天光逐渐亮起，谢之问将她安顿下来，劝她小睡一会。身侧的丫头这几日在家中送葬，王芙只得自己多多打理，不久便困乏了。迷迷糊糊睡了片刻，外头有个侍女轻轻叩门，道：“本不该扰安人梦，只是侯爷要离开，托我来伴着您，给您解闷。”
“多谢侯爷美意。”王芙挑开帘子，“敢问侯爷上哪里去？”
“长安南四十里，”侍女答，“南大营。”
孟汀到南大营时已过巳时二刻，进了中庭的大沙场，两侧尽是将士肃立。
他察觉出一丝异常，问：“中郎将何在？”
“在帐内。”旁人道，“陛下来了。”
孟汀握在刀柄上的手松了下来。
他看了看旁人，怀着些不可察的心思向帐中走去。跑马跑了一路，酒气几乎散尽了，他将思绪拉回来，如常地抬手挑开门帘，见李鉴一身鹅黄缎袍，高坐堂上，正同那中郎将对谈。见孟汀进来了，他望过去，默然抬了手。
孟汀没看他的眼，在阶前行了军中礼。
“你们都下去。”李鉴道。他从圈椅上起身，看着左右将士全都出去，目光再落在孟汀的身上。
“没和你商量，临时起意。”他垂下眼来，“各行省的送账使节快到了。有探子回报，前几年使节带来的账本尽是无文而有印信，全凭户部私自造册对账，国家的税目都是错的。此番我遣你出长安四十里，空城以待，是要降低他们的戒备之心，易于收网。”
“臣知道。”孟汀道。
李鉴颇意外地望了他一眼，从阶上走下去，自广袖间捉他的手。
“既然来了，我便去观将士演训。”他语气轻快了些，“你且上马，我在你身后看。”
孟汀点了点头，话到嘴边说不出，只将指尖从他手里抽出来，装作若无其事地迟疑片刻，给他拉开了门帘。
阳光当面刺过来。
百里平野，其外终南山。
李鉴太钝了，孟汀恨铁不成钢地想，难怪他使剑不成用短匕，父亲说无心之人是合不了剑气的。李鉴分明懂得拉他的手上他的榻，偏偏不知道他所求何物。
要的是难得之货，是帝王的偏袒，是少年的珍重和无保留。
他翻身上马，轻叱青骓走几步，等李鉴步步上观远台。远处号角长鸣，他打马冲入原野之中，过青草黄沙，身后将士尽持甲，引刀相向，演练招式。此间顿时喊杀声一片，近乎沸了艳阳，卷来狂飙。
李鉴在他身后望过去。风贴着耳鬓掠过，万物清明，金戈入耳，他恍惚间望见大豫的江河，又于千百甲胄之间独见孟观火。
黑胡袍，怒青骓。
万人如海，有君立潮头。
不仅是孟汀。大豫的疆界多辽远，就出过多少良将勇士，勒石燕然，封狼居胥。塞草绯红时，胡骑一踏，便是功成万古枯。西羌百年未踏出河西一步，越族三世功败株洲，尽是信臣精卒陈利兵，守得宇内安宁。
如此，山岳向上，是绝不会动摇的。
演武一直到日央。帐前鸣金收兵，南大营的禁军集于观远台之下，向他山呼万岁。风转寒了，他没有再留在台上，披着郎官拿来的大氅，回身向平地上走去，眼角挂了天际初显的霞光。
“臣扶陛下上车架。”
孟汀滚鞍下来，身后众人皆行礼。他长靴侧沾了草末，向李鉴走过来时，身上带了点平野上长风中特有的腥气。
李鉴此时才觉察他有些异样。
可这觉察得有点太晚了。他跨进车厢时没防备，后颈被人握住。孟汀直接欺身进来，随手锁了门，逼着李鉴转过脸来看他。
昏昏之间，李鉴先吻了他的下巴，道：“我要回宫里，你再等几日。我晓得你不高兴，那些老东西都暗中为难你。”
他抵着孟汀的额头，道：“我家侯爷哪里会怕他们，是吧？”
他自持，游刃有余，自认言语间几乎透着骄纵与自以为是，仅仅是因为吃透了孟汀不会违背他。他深知如此危险而不明智，但因为对面是此人，所以他安心。
孟汀捧着他的双颊，默了一阵，追吻过去。他吻得又急又重，李鉴几乎喘不上气，作势要推他，没想到孟汀似乎当了真，将他手腕钳住，他猝不及防地被撞到壁上。