大抵圣上是乐意看到这种局面的，派系倾轧，却能维护皇权平衡。便始终放任两派内斗。
    如今先有画舫失火伤人，后有边塞战时吃紧。茶楼这一方天地，却是能收集到不少民间的言论。
    只是，今日温道盈认出来她。
    想必他们计划在茶楼收集民间言论的事情，也不再是秘密。
    叶采苓看着信笺，默默地揉皱一张写废的纸。
    明明在公事公办地给谢泓上报，心里却一直在想，原来温姑娘已经选上女官了。
    女官三年一选，数量本就稀少。
    女官是太后一力推行，若要像男子一样出将入相，还有很长的时日，且更多时候只起到通报消息的作用，但论身份，的确算是入朝为官。
    自湖上那日，她脑子里便时常不受控地想起画舫火光里被痛苦灼烧的人影。
    草菅人命大抵如此。
    却为何总有人高高在上，视平民如草芥？
    若是选上女官，自己便也有了入局的身份。尚没有察觉到的时候，她已经攥紧了手心。
    朝堂纷纭，要去参选，要去试着发出自己的声音。
    第22章 放榜
    选拔之日与谢泓早朝之日撞上。
    叶采苓坐了府内马车, 只待自己前去。
    却听到后面一声招呼。
    江游与竹明笑嘻嘻地来了，上了另一辆马车。竹明坐到车辕位置，笑道：“叶姑娘走罢——今日我们两个来陪文曲星应试。”
    叶采苓一愣神：“你们两个是有心的, 可不会有些费事么？”
    “与你相识都许久了, 叶姑娘怎的还如此客气。”竹明笑道。竹明跟着公子早些，却是亲眼见着这位叶姑娘从年纪尚小的时候便入府, 不出几年便成为大公子身边的得力助手。
    又兰心蕙质，公子吩咐什么一点就透。只是进京以来未曾赶上过女官选拔罢了。
    叶采苓正要提着衣裾上马车，却蓦然心有灵犀般抬了眼。
    远处，谢泓着绯色官袍已经走上自己的轿子，此刻只遥遥望着她。他手里持牙笏, 此刻扬手挥了挥。
    轻笑道：“等你执笏。”
    明明距离不甚近, 听不到他的声音, 叶采苓却分明看明白了他的口型。
    她笑着点点头。
    熹微晨光下她走进试场。
    执起笔的那一刻，尚不知道未来会有怎样的成败得失。
    七日之后放榜。
    放榜后会给通过的试子们发放证明身份的文牒，故有许多试子在文华阁外等着。文华阁是当日女官考学的地方, 也是平日里女官们办公的地方。
    直到阁外的铃音响了三次。
    大门开启, 出现一位容色沉稳的女官，着紫袍, 身后还跟着两位侍女，手里平端着两个托盘。
    有人认出这便是长公主身边最得力的李女官。也是本次遴选的主榜考官。
    女官考试选出三十人，分甲乙丙三榜。
    此时她从容地揭开手中丙榜榜纸的封印, 开口道, 语气沉着。
    “大周十七年，女官遴选放榜。请榜上之人听到名字后, 去阁内领取文牒。文牒是过几日宫中文琼宴的参与证明，诸位须得妥善保管。”
    “下面开始宣读。”
    “三十名, 丙榜，林永宁。”
    叶采苓一愣。
    竟然是倒着放榜的么？
    如此看来，这位林永宁姑娘却是最后一名了。却见一位女子起身，衣着考究，满脸掩不住的笑意。周围人也都高声恭贺她。
    “姑娘是第一次应试？”旁边一位着月白迭裙的女子望着她神色，好奇地问道。
    叶采苓笑道：“是，左不过见这次放榜须得本人前来，且此榜却是次序有些不同，与举子榜恰巧相反。”
    那女子道：“因曾经出过寒门女子被顶替之事，长公主与太后商议，便定出如此规矩。本人来领文牒，且当场放榜。”
    叶采苓舒展眉目，道原来如此。
    女子笑道：“我见你却是极为镇定，想必有个好名次。我上次已经来过，只是上次年岁尚小，并未选上呢。”
    两人年龄相仿，此刻随意谈笑间，却是听得已经报完了丙榜。阁前的人群逐渐散去，因很多人知道自己的排名大约只能在丙乙榜，此刻见并未排上，已经叹息离去。
    “……时秋心。”
    叶采苓正在试图通过与旁边这位女子的闲谈，让自己不要过于惴惴不安。
    却听到放榜的女官又点到一个名次。此刻的应答声却是来自身边瘦削女子的口中。
    女子笑盈盈前去领了文牒，临行前不忘鼓励了叶采苓几句。
    她便是时秋心么。
    江游立在叶采苓一旁，一时间也有些慌乱。
    “叶姑娘，刚刚报到多少名了？”
    叶采苓低声道：“刚才那位秋心姑娘……已是甲榜第十名。”
    眼前人群越来越少。所余席位，却是只剩九席。
    *
    日头移向中天。
    谢泓容色镇定地下了朝，直至回谢府正厅换下朝服，靠在桌子旁斟了一盏茶，他方缓缓吐出一口浊气。
    他低头望了一下手里那雕工精美的匣子，随手启开看了。