走出这处极其雅致的售墨铺子, 他仰头望了望天空。
    江南澄碧天色下，他露出一丝苦笑。
    他其实有些难做。
    先前弟弟宁玉楼的死亡十分突兀。
    彼时便查证过, 背后牵连颇深，朝中与枢兰的各方势力在那次事件里都有参与。
    也正因这些事情盘根错节，最终捉出真凶的时候，谢泓出了颇大的力。
    枢兰在大周苦心经营的人马被连根拔起，牵连的官员竟然有数十位之多。
    那几日朝堂中人人自危，谁都不知道看着温润的谢次辅，怎么会不动声色地掌握了那么多证据。
    个中细节他宁金鹤身居朝野，并不知晓。
    却也知道那几日的风暴之后，权力重新洗牌。
    最终站在首辅位置的，成了谢泓。
    大周朝最年轻的探花，现下是最年轻的首辅了。
    但谢泓与他的往来不曾因此疏远，逢着年节他去拜会，对方还是依旧温润可亲。
    只是每次等他临行前，都会嘱托他一句，让他留意着江南这一带，有无像叶采苓的女子。
    “她若幸存，或许已经忘却前尘，或者被风寒伤了本元。”谢泓认真道：“但我相信以她的心性与资质，在何处都会出头。”
    “或许在意料之外的地方，便会忽然遇到她，到时候烦请宁兄告知。”
    谢泓郑重地长揖。
    宁金鹤连连点头。
    心里嘀咕着若是旁的人，以为叶采苓不在人世的，肯定会觉得谢泓痴情到有些愚。
    但他却因为谢泓的敏锐而心惊——因得叶采苓的确幸存，商业还做的风生水起。
    一间快要倒闭的铺子，被她先整修门面，之后又改定货品。一步一步，已经成为当地首屈一指的墨肆。
    他如此知晓，则是因为，去岁冬日江中，救起叶采苓的正是宁氏家族的运输船。
    虽然不是他亲自督船，但掌船的宁氏小辈也是家中旁系，遇到事情还是会立即上报。
    他得到小辈报上的消息，船上救了一位气度不凡的女子，所佩玉环上刻着姓氏为叶。
    他心下觉得有些不对劲，便第一时间过去照拂。
    发现果然是故人。
    适逢叶采苓在船上睁开眼，她才从晕眩中醒来，吃什么东西都觉得难受。
    见到宁金鹤，十分喜悦，苍白脸颊上露出一个真心实意的笑。
    却在宁金鹤准备联系京中的时候，勉力伸出手，轻轻地摆了摆。
    “宁兄……多谢你一力援护。但我唯有一个不情之请，还请宁兄万万不要拒绝。”
    “采苓独身来京，本就无牵无挂。宁兄千万不要联系京中任何一人。只当我不曾出现过。”
    她道。
    这要求实在有些古怪。
    宁金鹤犹豫了许久，还是点点头。她曾与自己弟弟宁玉楼有过一段很好的相处时日，宁玉楼已殁，那段情谊却还在。
    他不想让她再失望。
    于是旧岁一过，叶采苓便来了江南这处墨铺。
    这是宁金鹤帮她安排好的。
    原来的铺子因为经营不善转让，宁金鹤的本意是让她在此处养病，顺便有些闲事打发时间。并不指望她能做出什么成绩。
    却见这铺子以难以想象的速度，不出三月便在当地有了名气。
    叶采苓甚至很快与几位当地的命妇有了交情，已经在此处站稳了脚跟。宁金鹤甚至都考虑送几位族中的学童过来，让她们跟着学学经商之道。
    他自从入京失败，被给了下马威之后，便有意吸取教训，多扩展商路。
    现下有了叶采苓的助力，便也觉得制墨行业大有可为。见叶采苓对金陵并无排斥之意，两人便商议着不如去京城。
    叶采苓深思着。
    此前那位离去的命妇与她已经私交不错。听到她要去金陵经营分店，语气诚恳，只道她娘家在金陵。
    “金陵此地，适宜经商没错。但各行各业，要想入局却没有那么容易。”
    她与叶采苓娓娓道来。
    叶采苓仔细听过，心头也不免有了几分盘算。
    商场上厮杀是见血的，她早在那日京中与谢泓同游画舫之时，便早已明晰。
    她轻轻一笑。
    又不是进京，没什么好忧愁的。
    其实在她自己都没有发现的时候，其实骨子里已经越来越像那个人。那个人曾说不要给自己设限，说若是她放手去做，最后所得的会比她此前想要的更多。
    但这种改变……
    她有些恼怒地摇摇头，果决地将回忆再次压回深处。
    前尘俱往矣。
    她与他，只剩下陌路。
    第39章 行会
    金陵是一处好地方。
    入夜了, 夜风穿过庭院的精巧园林，叶与叶碰撞的声音像细碎的沙。院内一棵桃树，淡色的花瓣渐次飘零, 落到院中的水池上。
    这里选址极好, 闹中取静。院外再行几步路，便是一处在极好地段的墨铺。
    此刻, 院门被两个守门小童默契地悄无声息拉开。
    一名女子着黛青浣花锦大袖衫，配一袭色调沉些的石蓝百迭裙，颈边斜斜地坠着侧螺髻，露出颈项。