他不知何时已披上麒麟战甲，明光如射，将胸前数支箭矢流下的血迹照个透亮。
他垂首，看到脚底下已是尸骸成山，血泊成河。
恍惚间，他似乎又看到了那个白衣女子，从眼前疾驰而去。他血色的瞳仁中，她的面容仍是模糊不清，耳边似是能听到她散在风中撕心裂肺的喊叫，可说了些什么他却一句也未听清。
他觉得心间从未有一刻如此释怀，身形踉踉跄跄，向后趔趄了几步。
毫无征兆地，他就是知道，身后是一片在他梦中出现过无数次的万丈悬崖。底下有狂啸的阴风涌上来，风声有如亡灵的呜咽，似在讥笑，又似在邀约。
俄而，他立定在悬崖边，半个脚掌已悬空，只需半步，便可终结。
时间如指缝之间的流沙一般逝去，他倏然一笑，随即高声不由自主地喊出：
“我乃河西军少帅萧长风。此前，是我杖杀朝廷监军，是我私慕清河公主，罪不容诛，与全军无尤。今日河西军死守峒关，以命换命，功过相抵，我自愿葬身望断崖，还请圣上放过河西余军数万条性命，赦免我军大不敬之罪！”
下一瞬，他后退半步，张开了双臂，迎风招展。
坠落的那一刻，叱炎除了听到耳边呼呼的风声，还听到了一阵叮叮咚咚的风铃声。
在万里死寂之中，格外嘹亮，由远及近，像是招魂一般将他的意识引了过去。
越来越响，越来越清晰。
……
“血止住了，殿下怎么还不醒。”
“是啊，什么法子都试了，难道那针灸术我们没用対？”
“啊……你看，你看，是不是？”
“殿下的眼皮动了！”
“殿下的手指动了！”
“没想到这针灸术真的有效……”
“啊！殿下醒了，终于醒了……”
几个巫医围坐在榻前，战战兢兢地盯着榻上受伤的病人，时不时发出几声惊呼。
待叱炎终于缓缓睁开眼的时候，他们即刻齐齐伏地大拜，高声道：
“天神保佑，殿下活过来了啊！”
日光绚烂而刺眼，叱炎抬手遮住了眼帘，他沉寂多日的眸子缓缓移动，看到了头顶那串悠扬的风铃，原是巫医挂在病人帐幔中引魂的。
他蹙起眉头，鼻尖的土腥和血腥幽幽散去，贪婪着吮吸着此刻清新的气息。
原来濒死竟然是这样的感受，很熟悉，似曾相识一般，如同重温了一场旧日遗梦。
可他只记得做了无数个断续的梦，梦中的场景交融又分裂，清晰又幻灭。醒来只记得零星的片段，想不起全貌。
巫医颤巍巍的手移了过来，対他说道：
“殿下，你眼角有伤，我替你涂点祛疤的膏药，不日就能恢复了。”
叱炎怔了一怔，抬手一摸，脸上已无面具。他带着微颤的指尖抚过了眼底那道细细的疤痕。此时触及，凹凸不平，像是一条深浅不一的狭长沟壑。
昏迷数日以来，疤痕已结了痂，待痂斑脱落，外伤便能好全了。
可内里的溃脓，如何了结？
叱炎心下冷笑一声，挥臂摆开了巫医拿药的手。
“不必。”
留下这个印记，时刻牢记这番折辱。
他叱炎，竟被一个女奴玩弄于鼓掌之中，抛却了真心，还险些丢了半条命。
他既大难不死，活了下来，势必要一雪前耻。
叱炎猛然起身，从榻上坐起，屏退了众巫医。他回眸，望见了榻上还有残留的喜服。那夜，那人当着他的面，将喜服一段一段撕成裂帛，声音如琴鸣铮铮一般悲戚又悦耳。
他眸色黯然，随手扯起一条裂帛，紧紧攥在掌心。其上的鸾凤绣纹被掌力扭曲，细密针线下的金丝凤颈被他的指腹握紧，像是折断了一般。
帐外传来一阵急切的脚步声。葛萨掀帘入内，面露喜色，几近是喜极而泣，大步走来道：
“殿下，你终于醒了！大可汗听闻你伤好，召你前去牙帐……”
叱炎敛衣，遮住了胸口的刀伤。
该来的总是要来，他为一军主帅，总要为此番损兵折将担下责任，给出交代。
他神色平静无波，迈着虚浮的脚步，朝外走去。
“殿下，你的面具……不戴了吗？”耳边传来葛萨迟疑的喊声。
叱炎回首，接过那副玄铁面具，看了一会儿，手指轻抚着面具上眼睛的两处窟窿。
转瞬间，他双臂猛然施力，竟生生将坚硬的面具掰成两半，断裂开来。
他随手将面具的碎片扔在地上，一双寒眸幽幽望过去，淡淡道：
“戴了面具如何，不戴面具又如何？你是不服本王了？”
葛萨被他的目光一慑，莫名觉得脊背发凉，跪地拜道：
“属下不敢！属下但凭殿下驱使，忠心不二！”
叱炎回身，头也不回地离开，走去牙帐。
一路上，偷瞄他的人不计其数，胆子大的，指指点点，窃窃私语。叱炎充耳不闻，直到被王帐前的牙兵拦了下来，道：
“大可汗正在休憩，一干人等，不得打扰。”
叱炎斜睨了一眼那耀武扬威的牙兵，浓眉微挑，道：
“你不如好好看看，本王是谁？”
岂料那牙兵瘪嘴一撇，摆手挑衅道：
“我只知玄王殿下素来面具示人，你这汉人又是谁？”他话音未落，身后几个牙兵跟着纷纷不知轻重地嗤嗤笑了起来。
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