皎奴大怒，骂道：“我告诉伱，玉真观周围都是右相府的护卫，让阿郎知道你来，活剥你的皮……”
    她话音未了，薛白已径直用一句话压过她的气势。
    “那不妨问问哥奴，如此行事，可为子女考虑过？”
    皎奴听得“哥奴”二字，眼睛一瞪，忘了反驳。
    薛白转身就走，他最近在学高力士“顺水推舟”的阳谋，并不怕人知道他的行踪。
    ***
    右相府。
    李林甫瞥了眼王鉷提前拟定的春闱覆试名次，批了个“可”字。
    此事与往年一样，能服众即可，反正及第也只是有了做官的资格，也不是真给官职。
    正要处理别的公务，他闭眼时却又想到了不久前做得那个梦。
    梦里，那酷似裴宽的男子几乎要夺舍了他的身体，给他带来巨大的恐惧。
    示意身边女使把名单送出去，李林甫又道：“问问王鉷，升他为御史大夫之事，安排得如何了？”
    “喏。”
    “阿郎。”另一名女使只穿着罗袜走过檀木地板，安静地绕进屏风，禀道：“玉真观来报，薛白过去见十七娘。”
    李林甫此时才在百忙之中想起薛白，吩咐道：“召达奚盈盈来见，再到巡街使处调消息，查薛白近来在做什么。”
    “喏。”
    “对了，十四娘呢，找到没有？”
    “没有。”
    “让十郎去找杜家把人夺回来，但莫闹大了……”
    过了一会，关于薛白行踪的情报送到了。
    这不难查，右相府早交代长安各处武候留意到，需要时调取即可，就是颇浪费纸。
    不多时，达奚盈盈也到了，拜倒在堂上对答。
    “薛白很少来丰味楼，只听说他近来读书用功。对了，寒食节，薛、杜两家出城祭扫，奴家向一些仆役打听，他们去了庆叙别院；清明节，薛白修缮了薛家祖坟，去了上柱国杨府，之后住进了虢国夫人府……”
    她说的与李林甫收到的消息相符。
    “继续查，莫让他们发现你是右相府的人。”
    “奴家一定尽力。”
    “可有韩愈的情报？”
    “奴家没用，毫无线索。”
    “退下。”
    李林甫坐在那，用他粗硬的胡子刮着手背，喃喃道：“庆叙别院，裴宽，杨銛，榷盐法……果然早有布局……”
    他眼珠转动，忽然还想起一事，从搁子里拿出一封小卷轴打开。
    卷轴上，杨慎矜的名字被用丹笔、墨笔各划了一条，李适之的名字只用墨笔划了一条，下面写的正是“裴宽”。
    “连这都猜到了？提前布局？”
    李林甫沉思至此，眼中忽然精光大绽，喝道：“召王鉷、罗希奭到偃月堂，快！”
    这句话一出，堂中所有人登时纷纷打了一个寒颤，都知道，右相又要再除一个政敌了。
    ***
    御史台。
    官廨中，裴宽正在凝神看着一份卷宗，目露警惕。
    这是王鉷今日亲自送来的。
    借着这个机会，裴宽还试探了一下王鉷对覆试名单的态度，发现若要办成薛白的要求让三人都及第，几乎是与王鉷宣战，只怕代价不小。
    他听儿子分析了榷盐法的利弊，态度再次犹疑起来，遂使人暗中问了东宫一句，“听闻哥奴欲除我？”
    得到的回答是“无虑，勿受挑唆”。
    于是裴宽心里又有侥幸，考虑是否薛白是诈他的。
    他从来不是杀伐决断的性子，否则也不会一纸诏书就被召入朝中当个虚职。
    此时，更让他为难的却是手里这份卷宗。
    卷宗内容很简单，一个名叫曹鉴的郎将醉闯民宅、奸淫妇人，且杀了人家一家四口，证据确凿。
    而就在裴宽桌案的另一边摆着一个匣子，匣子里装满了五百两黄金，乃是裴宽的族人裴敦复趁他不注意放在这的。
    裴敦复官任河南尹，曹鉴便是其部下。
    裴宽思虑着，在卷宗上写下判文，最后落了一个“斩”字，招过人，将宗卷上报。
    他亲自捧着那匣黄金往裴敦复的住所去。
    裴敦复却不在宅中，其妻子倒是认识裴宽这位族兄，据实相告丈夫出门时的详情。
    “是一个罗御史突然登门，邀郎君到相府去了。”
    裴宽早有不好的预感，听得这话心里一惊，手中那沉重的木匣掉落在地。
    “嘭。”
    木匣碎裂，耀眼的金锭砸得满地都是。
    就像预示着裴家这显赫高门的命运。
    ……
    裴谞脚步匆匆回到家中。
    他是被从京兆府忽然唤回的，一进堂便见裴宽面无血色地坐在那。
    “阿爷，出事了？”
    “哥奴要动手了。”裴宽强自镇定，述说着今日之事，道：“曹鉴的案子，我绝不能循私。但哥奴把裴敦复带到右相府又是何意？借他之手除我。”
    “裴敦复手中，可有阿爷的罪证？”
    “不算罪证。”裴宽摇了摇头，“我在范阳时麾下有一名爱将，名为史思明，他曾任互市牙郎，凡大掠奚人、契丹降部，妇孺皆经他手出卖，诸将分利，裴敦复亦有一成。”
    “此事军中常有。反而是裴敦复在河南做得更过份，听说他被海寇击败，反而杀良冒功，佯称大胜，我早劝阿爷与他划清。”
    裴宽道：“但他手上有能让圣人猜忌我的物件。”
    “什么？”
    “我有抱怨哥奴的书信予他。”
    “阿爷是抱怨哥奴，还是圣人？”
    裴宽皱眉，一时也说不好当时是抱怨了谁。
    见此情形，裴谞骇得脸色煞白。
    父子二人惊疑良久，裴谞问道：“阿爷，这几日，薛白可有来找你？”
    “没有。那日听你所言，我亦觉得榷盐之事难办，想必他们是想要提条件，可一直没等到他来。”
    裴谞皱眉思索，喃喃道：“不对，哥奴为何这么快就找裴敦复？”
    “何意？”
    “阿爷是接受贿赂还是秉公执法，他原本该待结果出来才是，为何这般沉不住气？”
    “为何？”
    “会不会是……庆叙别业人多嘴杂，哥奴知道薛白与阿爷接触了，他急了？”
    “何以见得？”
    裴谞踱了几步，喃喃道：“京兆府六曹，以法曹吉温最是权焰炙热，但我前阵子听说吉温是因薛白而被贬，当时只以为薛白是虢国夫人一面首而已，如今看来，哥奴很忌惮他啊……应该说，哥奴非常忌惮杨銛插手税赋，夺了他的相位。”
    裴宽道：“哥奴当然怕，他若丢了相位，且看有多少仇家迫不及待扑上去。”
    “阿爷，事到如今，与杨銛共推榷盐法。”裴谞终于下了决心，掷地有声道：“既要做，阿爷便代了哥奴的相位，整顿吏治，变乱政为良政，成一代名相功业。”
    “可？”
    “可！”
    裴宽稳住心神，终于有了豁出生死的态度。
    如此，他再仔细一想，到时自己带头交出隐匿的盐税、逃户的租庸调，鼓励让河东世族做出利益让步，圣人则用自己代李林甫为相，这是最好的结果。
    重要的不是盐税上那一点钱财，而是能使社稷时局稳定下来。
    这本就是他这个范阳节度使入朝的最大意义，圣人敲打他，逼他妥协，用他拉拢河东。
    “薛白背后有高人啊……”
    ***
    时近傍晚。
    薛白从马背上取下一大包药材，背着走进玉真观。
    李腾空从丹炉房出来，站在台阶上看着他，没忍住笑了出来。
    “嗯？”
    “笑你堂堂薛郎君，这般哼哧哼哧搬药。”
    “因你们玉真观不让我的两个护卫进来。”
    “我是说……旁人也能这般使唤你吗？”
    “我本就不是大人物，不难使唤。”
    “这样。”李腾空想了想，“去给我倒杯水来。”
    她说完，见薛白真去拿炉上的水壶，忙道：“哎，与你玩笑的，不用真倒。”