宋勉道：“我还不知道，要么樊牢一开始就说谎，要么薛白逃了。”
    高尚道：“障眼法，好在我们没中计。”
    他站起身，提高了些音量，道：“诸公放心，薛白有何计划，我已猜到了。
    各大户又议论了几句，渐渐安静下来。
    “他收买农户，训练他们，暂夺县署之权，接着便打着为民请命的名义，借查田亩户籍从你们身上榨取利益，这些已很清晰，关键是……他凭什么？”
    崔唆抚须叹道：“是啊，他凭什么？”
    “我得到吕县令的消息时，已在从洛阳返回偃师的路上。因为他的后手，此时已在洛河之上了。”
    “是什么？”
    都别着急，我一个个与你们说。”
    高尚先笑了笑，还有个轻轻摆手的小动作，说之前先稳定士气。
    “薛白先去了郾城，拉拢一批走私贩子，对方是我的旧识，名叫樊牢。当然，樊牢既不可能帮他，也无这个能耐，反将他扣下了。”
    宋勉略略一想，也明白过来，道：“走私贩如何敢与官府斗？樊牢无非是卖我们一个好，其实不敢真拿薛白如何，到时只说人跑了，便可两头不得罪。”
    “这恰是薛白的聪明之处，樊牢原本亲近我们，薛白去拉拢一趟，让他至少做到了两不相帮，甚至倾向于他。同时，这是个障眼法，掩藏他真正的后手……
    “洛阳？”
    “是。”高尚道：“杜有邻的两个女儿，正是杨氏商行在河南府的主事人，与薛白关系极为亲近，此前的假张三娘案也有她们的参与。薛白那些幕僚、打手都在听凭杜家姐妹吩咐，此时，她们已乘着杜有邻的官船顺河而下了，到时又有漕工要跟着薛白举事了。”
    “这是故计重施啊。”
    “不仅如此，这艘官船上，还有相府千金，以及一队金吾卫……”
    诸人吃了一惊，问道：“这次是真的？”
    高尚笑了笑，应道：“这次千真万确。”
    既得利益者们的软弱在这一刻再次体现出来了，有人心想，大不了就让薛白量量自家的田地，这几年多交点税，不能伤及根本。
    薛白招他们去县署开堂，不去的后果自负，也不知是何后果？气氛安静下来，高尚只觉好笑，不慌不忙地道：“好在，地方公务不由宰相之女说了算。此番领金吾卫前来的杨参军，地位不凡，为人爽朗，
    令狐少尹已带着我与他见过面，相谈甚欢。”
    “相谈甚欢。”
    这四个字入耳，不少人已挑了眉。
    高尚言尽于此，并不强迫这些世绅大户，反正薛白要的是他们的利，与他无关。
    “情形即是如此，若有人想去县署的，我不拦着，诸公自便……”
    此时，崔唆得了个消息，招招手，与高尚低语道：“樊牢就在码头上，想给高郎君一个解释。”
    “还真来了？太实诚了些。”
    高尚似觉好笑，之后微微一叹，亲自去见。崔唆担心他的安危，派了一队家丁护着他。
    此时，城中百姓多已聚集在县署，街巷上冷清了许多。高尚一路出了城门，见前方码头漕工聚集，不再向前，让康布去唤樊牢过来。
    樊牢也带了四人，却不包括刁氏兄弟，这让高尚有些失望。
    “高先生。”
    “许久未见了，你沧桑了许多。”高尚看着樊牢鬓角的白发，道：“过得清苦？”
    “不清苦，富得很。”樊牢笑道。
    高尚摇摇头，道：“那几个破钱，配不上你……说正事吧，义兄之仇，我不得不报，你能理解吗？
    “高崇不是我的人杀的。”
    “那是谁？”
    “人死已矣，他敢走私铁器，便早该想到后果。我若死了，便不要手下弟兄再替我报仇，因为我们这种人命就是这样……
    “你还是这样，太拘泥了知道吗？”高尚道：“若不是刁氏兄弟杀的，就是薛白杀的，无非这两种可能。你说过，你要把薛白交给我。”
    “我确实扣下薛白，但他被救走了。
    高尚显然不信，问道：“谁救走的？”
    “公孙大娘与她的弟子。”
    “相交多年，这就是你给我的交代？”
    樊牢脸色发苦，道：“宋家派管事到我那里，当时薛白正是劝我随他做事。二话不说就让人砍死了宋家管事，我押下薛白，想偿还你当年为我说情的恩情。但当夜公孙大娘就杀上山来，救走了薛白……你信吗？”
    高尚反问道：“你希望我如何？”
    “我若说我尽力了，你就别再找刁氏兄弟麻烦，成吗？”
    “又是刁氏兄弟，当年他们抗税杀差役，我就让你杀了他们立功。你看看你现在……我这样的贱民都已经是朝廷命官了，你呢？寒门子弟，连个编户你都不是，像老鼠一样躲在山上。我再听你的放过他们，你往后成什么？乞丐？你知道乞丐有多苦吗？我当过，你没有。说得多了，杀了他们，我保你一个前程。”
    “为何不能放过他们？高崇不是他们杀的。”
    “他们拿我义兄首级当众领了赏，这是我的脸面。”
    “赏的那些物件，对山里的人很重要，我们需要那么多布料……”
    高尚道：“我当你是豪杰，当年才为你求情。你如今只顾着说布料？我还忙，抽空赶来，是因你说过要给我薛白的人头。”
    樊牢还有很多话想说，喉头滚动，咽了下去。
    “当年，我也当你是和我们站在一起的，现在看来，我不是豪杰，你也只顾你自己……人我不会交，你想踏平二郎山就来吧。”
    高尚看着这个旧相识的背影，有些失望。
    但他没有看多久，很快就移开了目光，因为洛河上游已有船只来了，那是薛白的势力，有种要入主偃师的气势。
    可惜，偃师还属于河南府，属于大唐朝廷管辖……
    大船沿洛水而下。
    甲板上，两个小娘子正牵着手眺望着偃师码头的方向。
    “他会来接我们吗？”
    “肯定是不会的。”
    李腾空回答得十分确定，声音却很小，还回头看了一眼，希望没有人听到。
    目光落处，身穿斓袍、气势盖人的杜始正走过来。
    “其实我们真不该到偃师来，让人以为是来看他。”李腾空遂向李季兰道：“偏是姐夫要来查张三娘一案。”
    她说的姐夫，是李十一娘的夫婿杨齐宣，这夫妻俩这次也来了，因偃师出的事太多，李林甫也得确认真相，遂让他们来看看。
    办完这桩差事，杨齐宣便要升监察御史。
    “知道是你姐夫让你来的了。”
    说话间，杜始已走了过来，微微叹道：“但薛白是真不希望你们这时来。”
    她说的是实话，薛白的计划里，有杨齐宣来就够了，能让偃师官绅又忌惮又轻敌。至于这两个小娘子来不来，其实无关紧要。
    偏杜始还是表达了薛白对李腾空的关怀，柔声道：“他怕你有危险。”
    李腾空受不得这样的语气，微微侧过头，淡淡道：“云游四方，会会老友，有何危险？”
    大船顺风顺水，已准备靠岸。
    她们不再说话，转回船舱。
    待船只停到岸边，则是杜有邻、杨齐宣等官员先下，女眷待后。
    这情形很像薛白拉拢漕工之时，因此各家大户万分警惕，见杜有邻身后带着金吾卫，心中忐忑。
    直到高尚到了，从容不迫地迎上去。
    “杨兄。”
    “高兄。”杨齐宣连忙上去拉过高尚，转头道：“杜公可知高兄？是吴将军引见给我的大才。”
    “不敢当‘大才’二字，不敢，来，我为杨兄引见偃师县望重。”
    “杨兄。”宋勉执礼道，“杨兄远道而来，县官却未来相迎，实在失“是我没告诉旁人，圣人、右相让我来巡视，自然不宜大张旗鼓，你们切莫以官职相称。”
    不以官职相称，自然而然就冷落了杜有邻。
    这就是杜有邻上次与薛白一唱一和，用县里的钱财给漕工发工钱的后果，遭人嫌弃。
    高尚、杨齐宣则与偃师的世绅子弟们相谈甚欢起来。
    “对了，令狐少尹可在船上？”
    “没有。”杨齐宣道：“但令狐少尹也来了，在后面的一艘船上。县官可不能怠慢，还有一个时辰准备迎接。”
    局势至此，长安来的上差已站到了世绅这边，洛阳来的高官紧接着也来。
    众人皆长舒一口气，放下心来。
    “派人去请县令、县尉来吧，还审什么案啊？”
    “不错，还审什么案？”
    县署公堂。
    “我男人当然不肯放手，被活活打死了啊……
    堂中有妇人正在哭诉，书吏则在奋笔疾书，案上的状纸已堆了厚厚一叠。
    薛白扫了公堂一眼，发现那些高门大户还一个都没有来。
    而时间已过了午时，公堂之外的各种布署想必已经在进行了。
    一桩控诉还未听完，有伙计匆匆赶来，附在薛白耳边，禀道：“县尉，船到了……
    薛白点点头，虽然有些私事出乎了他的意料，但不影响他的计划，只稍稍让他分心了一下，紧接着便开始吩咐起来。
    “不来的就不等了，动手吧。”
    “喏。”
    那伙计退下去，薛白给了姜亥一个眼神，姜亥遂也跟了出去。
    出了县署，姜亥翻身上马，随着那伙计直出城北，一路狂奔，到了首阳山下一间农庄，胡来水迎了出来。