贺今行在柜台前坐下，拿了脉枕垫在伸直的手腕下。
    柜台后窝着的贺冬这才直起身，做足了老神在在的模样，搭脉的同时，眼神撇向一边。
    几步之外，晏尘水正请林远山吃蜜饯。
    后者毫无防备地选了个大的柿饼，刚咬上去就被齁得面容扭曲，吃也不是，吐也不是。
    晏尘水哈哈大笑，声音清朗：“林远山，我带你出去转转？”
    “行啊，我还是第一次来宣京呢。”林远山趁机松口，拿着柿饼的手悄悄背到身后。
    贺今行看着两人出去，晏尘水跨出门时还对他做了个手势——以往每天晚上他要先睡觉时，同还在挑灯奋斗的晏尘水示意，后者都会回以他这个手势。
    他微微一笑，也做了个相同的手势。而后转头道：“冬叔，你说。”
    贺冬依旧切着脉，当然，要诊的自然不是风寒。
    “第一件事，有意争夺稷州知州与监军之位的人不少，毕竟都是肥缺。”
    他另一只手从柜台底下贴顶的夹层里拈出一张黄纸来，“这是有望接任的名单，足有十七人。虽说大体都是秦裴两边的人，但送人情攀关系的哪条道上都有。”
    贺今行仔细记下人名出身，把纸揉成一团。
    知州也就罢了，文职归属秦毓章领的吏部管合情合理。
    但各州卫军都归兵部管，想做监军的也走吏部礼部的路子，说开了真是笑话。
    只因兵部的崔尚书素以皇帝马首是瞻，皇帝怎么说就怎么办，多一个字儿少一个字儿都不行。崔大人有“崔王八”之称，向来不出头，更没人能撬得动他这道关系。
    而皇帝倚重的却是两位相爷。
    “第二件事，关于傅禹成。这半年来，除了傅谨观兄妹从稷州来京，他府上除了粗使的仆婢，没有添过一个门客或是姬妾。”
    “除此之外，没有别的？”
    “此人狎妓也好，赌博也罢，都是用的他管家的身份。”贺冬皱着眉思索，忽道：“八月时，他府上死了位小姐，说是暴病。”
    “先前打算与秦家订亲的那位？”
    “……应当是。”
    贺今行尚未见过傅谨观，却想起年初上巳在荔园的宴席，他以贺灵朝的身份互换礼物的那位傅家小姐。
    他点了点柜面，沉思几许，道：“罢了，傅禹成就到此为止。”
    贺冬松开他的左手，示意他换成右手，再次仔细地切脉。
    “至于户部，陆潜辛入狱后，本应是群龙无首一盘散沙疏于防备的状态，但实际上我和贺平尝试了几次，都难以潜进。主子说得对，这里面绝对有猫腻。”
    “进不去……”贺今行咬着下唇，心中权衡片刻，说：“我去。”
    “这怎么行？万一！”贺冬大惊失色。
    贺今行抬手打断他，“明日冬至，宫中大宴，百官皆在宫中，正是机会。”
    “况且北地天寒，长公主要赶在腊月封山前回去，明日就是在宣京的最后一日。不论如何，也得在后日前搞清楚户部手里还有多少存银。”
    “那大帅他们……”
    “明日宫宴结束，我再去找他们。”
    贺冬叹了口气，不再说话。
    他捏着贺今行的手腕，眉头越渐紧锁，半晌松开手，凝重道：“你正是身体发育的年纪，再过三五个月，灰了师父还不回来，怕是要压不住了。”
    贺今行顿了顿，扯起嘴角微微笑道：“冬叔，师父号飞鸟，不是灰了。”
    贺冬无言，只静静地看着他。
    “我娘这么叫是因为方言啦。”
    他收回双手缩在柜台后，用力地交握着，偏头看向门外。
    即将过冬至，街上也十分热闹。
    这厢，晏尘水带着林远山正随意地逛。
    后者一路琢磨怎么把手里那过甜的柿饼处理掉，扔了对不起别人的心意，吃又实在吃不下。
    他正纠结，就见前方似乎里三层外三层地堵住了。
    “咦，有热闹啊。”晏尘水比他反应快，拉着他往人群里钻。
    好容易找到处能看清最里面的地方，又听对方嘟囔：“怎么又是这傻子。”
    “谁？”
    晏尘水指着街中，“秦相爷家的小霸王，秦幼合。”
    林远山仔细一看，宽阔街道上靠近他们这头，摆了套桌椅。
    铺了貂绒的大圈椅里坐着个锦衣玉冠的少年人，正跷着腿喝茶。
    轿子停在一边，两个小厮一个捶腿一个捏肩，另一边还站着一溜儿待命。
    “哇，可以啊！”林远山道：“比我们二哥当年还要拽。”
    晏尘水纠正他：“这叫傻。”
    “这女人怎么这么能磨蹭？”秦幼合看着几丈外的马车，不耐烦地开口，“再去问问，到底有没有、下不下来，总得拿个准话儿。”
    捶腿的小厮领命而去。
    他向后一靠，瞥见周遭一群看热闹的百姓。
    “小裳，这些人是不用做事还是怎地，把小爷当猴戏看呐？快去撵走。”
    秦小裳叫了声“少爷”，也不捏肩了，瘪嘴道：“这么多人，怎么撵嘛？”
    “要不我亲自动手撵？”秦幼合日常被噎，气不打一处来，反手去抽他，“让你带着这么多人是摆设啊？赶紧地，谁再盯着我就给我打！”
    秦小裳一扭身躲过，慢吞吞地带着家丁挥舞着棍棒去撵人。