不止卖灯，还出灯谜。
贺今行与裴明悯一路猜过去，一家赢两三盏，最后手里提不了，便各留一盏，其余统统分给了周遭的孩童。
晏尘水数着自己的压岁钱，一路拖着江拙吃下来，肚里再也撑不下的时候，兜里也就干净了。
前方一座高台之上，架有数只火轮，两名杂耍艺人穿梭自如，忽而一口火喷向台下，把围观群众唬了一跳，瞬息之后喝彩不停。
“厉害啊！”晏尘水啪啪鼓掌。
班头捧着铜盒请赏，裴明悯慷慨解囊。
再往前，又有数座舞台，打着不同的招牌，请了不同的乐伎歌姬，丝竹伴舞，隔空争秀。
美人如云，花团锦簇，直教人目不暇接。
少年们裹在人群里。周围有老人有小孩，有男人有女人，有一人独立有阖家携手，有锦袍华丽有衣着寒酸，有骑马坐轿也有蹒跚而行。
唯有一样，大家都是笑着游冶。
放眼望去，千门如昼；火树银花，香车宝盖；灯浓月淡，笑语盈盈。
不知不觉玩到永定门，城门未闭，人山人海涌出城外。
“听说是柳氏商行在栖云湖办灯会，放烟火，人人都可免费领一只孔明灯。”
少年们便往湖畔去，行至半途，忽听一声喊：“四哥！”
裴明悯寻声望去，不远处，裴芷因倚在马背上向他们挥手。
她身旁矗立着一辆马车，纱帘被挂起，她低头问窗边的少女：“景书，想不想放孔明灯？”
傅景书见她满脸兴奋，微微颔首。
裴芷因便又转头高喊：“四哥，我不过来啦！回见！”
裴明悯喊不过她，只挥手以作示意。
两拨人打了招呼，都没有逆着人流汇合的想法。
遂各自去找最近的柳氏商行的摆点。
贺今行眼尖，看到湖边有一处，便让大家一起过去。
领孔明灯的人数众多，需要排队。
他站在队列里和同伴们说话，突然耳朵一动，抬手抓住往他脸颊袭来的一只纸团。
论角度，应是从湖上来。
他偏头看过去，离岸不远的画舫二楼，趴在栏杆上的少年向他做了个鬼脸。
“贺今行！上船不？”
他摆摆手，指了指快要排到的孔明灯。
秦幼合看了片刻，转身跑进舱里。
“淳懿哥，船上有没有孔明灯？我要放着玩儿。”
“给他拿。”嬴淳懿正拈着一颗白玉棋子，闻言直接吩咐侍女，思考少顷才落子。
“又是中局负。”对坐的顾莲子直接把手里棋子撒在棋盘上，“你赢了。”
嬴淳懿揉了揉额头，十分无奈：“不想玩儿就不玩了，去放灯吧。”
“好啊好啊，莲子也一起。”秦幼合正嫌无趣，把顾莲子拉起来，拽着他出舱。
甲板上，副手盯着即将燃尽的香烛说：“少当家，时辰到了。”
柳从心看着岸上与湖上各处已准备好的信号，举起手臂，利落划下。
“放！”
一瞬间，嗡鸣四起。
无数朵烟花升空，前赴后继地绽开，五彩斑斓，渲染了整个夜幕。
“孔明灯可以许愿的吧？”晏尘水说：“许什么愿好？明天中午就能吃到……”
江拙赶忙打断他：“说出来就不灵了。”
“那就只能在心里许愿了，不过再怎么许也不外乎就那些。”裴明悯看着自己手里的孔明灯，“修齐治平，终身所愿，许与不许，皆是如此。”
他笑了笑，又问：“今行呢？”
贺今行举起手里的孔明灯，放开手指，看它慢慢飞起。
“我已经很幸运了，有健全的身体和头脑，可以习武，可以读书，有亲长，有好友，有同窗，有同袍。”
他自己还有什么可求的？
巨大的灯笼越升越快，很快融入其他孔明灯之中，再分辨不出谁是谁的。
他放平视线，恰落进一双眼里。
远处官道上，两匹马离道而来，在他面前停驻。
“快马加鞭十数天。”贺长期慨叹：“终于赶上了，宣京的元宵。”
“大哥。”贺今行迎上去，再看向另一人，“横之。”
“今行。”顾横之点头。
旧识新友，互相叙过。
说话间又有数十盆烟花升空，大家一齐仰头观看。
万灯共燃，千花齐放，百姓欢欣。
在此之上，夜空静谧而浩大。
贺今行的眼前，却缓缓现出前些日子里见过的那个女人的脸，再是那个大叔，那些汉子、老人、孩子、军人、书吏、异族少年……
一张张或一面之缘或曾日夜相见的脸，堆叠融铸，化作仙慈关的山坳、稷州的麦田、银州的黄土、宣京的城墙……
无数光影重叠消弭之间，他想起他娘曾经说过的话。
只要身在大宣的土地上，四面八方，皆是同胞，阿已，别怕。
他怔愣片刻，不自觉合上手掌，虔诚祈愿。
愿山河永驻，苍生万福。
第071章 六十八
正月十六，百官复班。
整个六部衙门尚沉浸在节日的余韵里。
几名主事抱着这段时日积压的奏折过了应天门，一路细碎地聊着天、间或打个呵欠，往端门北楹的直房而去。
这一处直房本只是为高官候朝所设。但秦相爷宵衣旰食，为节省时间，常在此处办公，久而久之，政事堂和吏部衙门倒空了下来。