“今生欠下的恩情，不待来世报了，我想回去。”一日，李二花自外头回来，对着古柳这般说。
    后者听后，抿唇沉默，最后像是想通了什么。“我同你一道。”
    她们要报恩的对象，此刻正在食肆大快朵颐。
    “很久没烤了，手艺有点生疏。”戚渺将烤好的肉串，放到碟子上，递到宁箐舟跟前。
    因为解了心结，郁气消散，宁箐舟也愿意出门了。只是没想到，戚渺会带着她直奔百家食肆，吃食还得自己动手现烤，实在是难以理解。“你以前......”是干嘛的？
    “尝尝看。”
    宁箐舟将未尽之言咽了回去，拿起一旁的筷子，却发现无从下手。
    桑竹刚想近前，就见戚渺轻笑出声，将碟子端了回去，左右手各拿起一根竹签，互相剃下串着的肉块，随即又将碟子递到小姐跟前，温声提醒可以吃了。
    让她莫名有种自己的活被抢走的错觉。
    “嗯。”宁箐舟本想着给戚渺个面子尝尝，可越吃越想吃。闻着焦香，吃着更香，炭火烤制后别有风味，生意想必不会差了。
    见她这般，戚渺放心地拿起一串尝了起来。
    吃相豪迈，没有丁点淑女风范，却不令人生厌。
    但桑竹此刻的心理活动是：刚才是让小姐试毒吗？
    美食当前，话匣子很容易打开。
    两人虽然很少见面，也没怎么坐下来好好聊过，但初见的场景历历在目，宁箐舟在面对戚渺时，总有些难言的亲近，又或者说自在。
    对方知晓她的过往，也见过她最狼狈不堪的模样，可从未有过贬低看轻，甚至给予厚待。
    虽然言行不羁了些，但总能让事情超出预期。
    比如说，对她曾经的夫家。
    比如说，让县令也认可女子学堂存在。
    翌日。
    李二花和古柳才在画雀楼见着戚渺，一进门扑通跪倒。
    “起来说话，我不喜欢被人跪。”
    “东家大恩大德，奴家无以为报，只能以此残躯报答一二。”李二花起身前磕了一个，古柳学着她行动。
    “若我仍旧让你们待在此处，可愿？”
    李二花和古柳对视一眼，重重点头。虽然来前设想过这个可能，但觉得戚渺让她们继续接客的概率太小了，亲耳听到有些怅然，可还是选择接受。
    “虽然你们人还留在这处，但此地日后不叫画雀楼，而是百家钱庄。”
    听到最后四个字，李二花和古柳的脑子嗡嗡作响。“百家钱庄？”
    “对啊，有什么问题？”
    她造势数月，可不只是为了扶贫、摆阔。
    镖局、义庄、绣坊、食肆，算是在棋盘上落下的一枚棋子，钱庄的出现，才算是真正盘活了这局棋。
    一箭双雕还不够，她要的是一举多得。
    如此，才有意思。
    “奴家不敢。”古柳摇头，怯声回。
    戚渺看向李二花。
    后者倒是直言不讳。“东家，我二人身份低贱，若留在钱庄怕是会给您蒙羞。”
    “对对对。”古柳附和。
    “先敬罗衣后敬人，世风到哪都一样。”戚渺说完，二人面露苦涩。
    “东家说得是，是奴家想当然了。”
    “我知你们心中所虑，也清楚如你们这般，想要过寻常日子有多不易。左右避无可避，索性放手一搏，声名狼藉又如何，铜臭金银谁不爱......”
    聪明人一点就通，越听戚渺说的话，李二花眼睛睁得越大。
    时下钱庄只有代为保管和通兑的功能，若如东家所言，百家钱庄不仅不收保管费用，还有利钱给予，这可太不可思议了。
    先不说旁人，她都想将手头的积蓄存入这种钱庄了。
    当然，前提是它靠谱，不会无故消失。
    换言之，东家心正且富。
    眼前的戚渺，不正好符合这两点吗？
    想到这，她终于明白戚渺的良苦用心。
    从良之路举步维艰，可现在，东家给了一条康庄大道。
    第26章 百家钱庄
    恭恭敬敬将戚渺送走后, 李二花回望困住自己前半生的画雀楼，眸中迸发惊人的光亮。
    昔日在此欺辱看轻她们的那些人，再次踏足势必换张嘴脸。
    想到这, 她笑了，笑出了眼泪。
    反应稍迟钝的古柳, 收回目送东家离开的视线，就被她这突如其来的举动吓住。“海棠, 你怎么了？怎么又哭又笑？”
    “别再叫我海棠了, 你以后也不是柳眉，我们可以堂堂正正、挺直腰杆地活着了。”李二花破涕为笑。
    “可是，你不是说, 也别叫你李二花吗？”
    “......”
    关门闭户大半月的画雀楼, 突然又有了动静，在外头过得不甚如意的女子，在见到李二花和古柳的身影后, 试探性地折返回来。
    再不济, 这地方也给了她们庇护, 尤其对那些坏了身子的女子而言, 新东家的许诺就像一根救命稻草。
    李二花不愧是戚渺指定的管事, 将一切安排得明明白白、有条不紊。
    先是透露画雀楼要成钱庄的安排, 随即请了大夫给看病, 之后全程监工钱庄的改造工程......