“早听他娘的，好好娶个当地好姑娘，也不会闹到这样呀.....”
    “也不能都怪大茂，俺们都是看着大茂长起来的，可好一孩子了！又孝顺！那么小就知道帮他娘干活，可能干！”
    “卖儿子？.....那肯定是有咱们不知道的.....谁知道以前宋家娘子什么来路，外地的能有什么好人呀，好人谁背井离乡的，是不是？”
    提供供词的邻人不约而同提到了同一件事：挨打的宋家娘子从来都不哭，甚至没有一点声音。这也是很长时间，他们都以为这个外乡来的宋家娘子是哑巴的原因。
    “打成那样，俺们听着都发毛，她怎么就能一点都不喊呢.....”
    “她为啥不哭.....她不正常.....”
    “见了人也不看人，平时也不跟人来往，她绝对不正常！”
    “有时候就见她蹲在那里也不知道看什么，能蹲着看半天！面前除了草啥也没有，你说她看啥？要咱们说，她可能能看见阴物，不正常，她不正常呀！”
    “她要正常，大茂能那么个样打她？大茂是个好孩子，咱们都是看着他长大的.....”
    屋子里死寂，冬日傍晚的阳光冷冰冰照入窗棂。
    管家低着头，静静立在一边。
    宋简忽然动了，很轻微地动了动脖子，慢慢蹲下来，把寥寥几张字纸送入红通通的炭火上。
    “家主！”
    管家一声惊呼。
    原来是红炭得到字纸，火苗一下子扑上来老高，几乎笼住了宋简上方的手。
    宋简依然是安静的，眉梢都没有动一下，就那么看着红色火苗就着他的手慢慢把字纸吞尽。
    管家紧绷着身子，再不敢开腔。
    房中一时间有肌肤撩烧的味道。
    宋简慢慢起身，来到窗边，他推开窗，外头是茫茫的绿。宋简伸出手似乎想要触碰外头那片绿，日光下他本苍白到近乎透明的手狼狈至极。他轻轻闭上了眼，眼前就都是
    蜀地铺天盖地的绿。
    “看到的就是真的吗？”她凝视许久，对他道。
    “我总觉得，草，未必是绿色的。”
    她的声音真好听，怎么有人有这么好听的声音。她不爱笑，可笑起来真好看，怎么有人可以笑起来这么温暖。
    他身边所有人都在斗，都在争，只有她只关心草到底是不是绿的。
    她的记性好的吓人，可偏偏就是记不住路。她能看懂旁人看不懂的星象周易，可却是一个走路都会不小心踩到裙角的人。在有些事情上笨拙得呀，常常在她离开很久以后，宋简想起来都会发笑。怎么会有人这么笨呀，笨得这么招人喜欢。
    所以，她到底怎么从蜀地走到荆州的。
    两千里，她到底怎么走到那里的。
    遇到了什么事？发生了什么？她该多怕呀——，她是在怎样绝望的情况下接受宋茂——，她——
    她——
    “噗”
    一口鲜血呕出，宋简再撑不住，扑倒在地。
    往事如流水。
    “在在，再等等我。”
    “再等等。”
    “不是他死就是我——，如果我败了，你——”
    “等他一死，我就娶你。”
    “在在，别怕。”他轻吻她的眉头，却没看到她落在小腹上的手。她等不了了。
    蜀地大族许家，她的生母生产当日而亡，她是大族许家庶第四十九女，生来的不祥之人，许在在。
    往事如烟。散了，就是散了。
    如同那个白瓷骨灰罐，砰一声被狠狠摔碎，里头不知何人的骨灰飞散。
    宋简泣血的声音：
    “许家，尔敢欺我！”
    *
    这日朝会，太监一声“宣——”，所有人目光都看向殿门处。
    他们即将见到那位自来京城始终借口养病深居浅出的宋家主，那个一手掌控蜀地和南蛮经济动脉的人，让南蛮王都叹服的人。
    冬日日光中，宋简出现在众人视野中。
    过于俊美。
    过于苍白。
    很难想象就是这样一个人，居然能只身入瘴疠之地，最后让那个凶悍狡诈的南蛮王要结异姓兄弟。
    尤其显眼的是他一头被玉簪束起的白发，趁着他那张谪仙脸庞，让他愈发莫测难辨。
    君臣见礼，正昌帝非常亲切道：“宋家主多病，本当在京城将养，奈何蛮地动乱，还得劳动宋家主作为我大周特使，再入蛮地。宋家主于国有功，又深知蜀地民情，关于治蜀，愿闻其详。”
    满朝人的目光嗖一下都看向了宋简。
    宋简的目光却往人群中宋晋身上轻落。
    圆领绯袍，器宇轩昂。
    二十岁点探花，二十二岁立功东南，二十四岁正三品右侍郎。
    宋简只觉这疮痍满地面目模糊的人间，他是唯一的亮点，如此璀璨。
    祁国公一党已经有人按捺不住，这时站出来道：“陛下所言甚是，宋家主如此孱弱，还要为我大周奔赴烟瘴毒虫之地，如此大功之人，之前却被人屡屡针对，陛下当为宋家主做主，惩戒这引起南地动乱之人！”
    直指宋晋。