北地战事一旦不顺，这位朝中崛起的新贵，随时都可能折戟北地。
    城墙上，祁国公带着孙儿站在太子身后。此时一双老眼眯起，看着万军前头这位身披黑甲的年轻人。
    两边官员也都不约而同把目光落在宋晋以及他身后的周迟身上，不约而同涌起同一个感觉：太年轻了。而这背后，就是大周的危机：无大将可用。正是因此，才有曾经的武宗亲征。眼下，满朝筛遍，都选不出一个愿往北地统军的人.....最后竟真的落在了时年二十四岁的宋晋身上。
    有年迈的官员不由遥望蔚蓝的天空，年迈的心惶恐不安：如果这一战败了，他们大周——
    下方有了动静，这位年迈老官同旁人一样瞬间往下方看去。
    赵阁老出正阳门，谨慎沿着侧边道蹒跚向前。今日他作为大周三代重臣，代表朝廷，手持符节，走向宋晋。
    每一步，赵阁老都走得端重异常。
    现场何止万人，此时一片肃静。
    所有人都看向前方：他们年轻的统帅已经下马，快步向前。
    躬身的黑甲年轻人，伸出他修长白皙的手；满头银丝的红袍老者，一双满布皱纹的苍老瘦削的手同样伸出。
    老者托着的是一方青铜符节，异常郑重交到了年轻统军者手中。
    冰冷的青铜落在了宋晋摊开的手心。
    压住了他右手中狰狞的疤痕。
    宋晋托住符节，起身看向眼前的赵阁老。
    赵廷玉却没有立刻松开手，而是一手按着符节，一手托着宋晋的右手，用力。
    一双已浑浊的老眼，看着他。
    九年前，赵廷玉在这里送行他的陛下。也是这样好的太阳，这样蓝的天，那样勇武、仁孝的年轻陛下。彼时，先帝火热的手握着他，说内事尽托大人，他此去不退北鞑不归。
    谁能想到一语成谶。
    赵廷玉老眼中有水光闪动。再见，就已是陛下冷透的遗体了。
    眼下，他又将亲自送别他最好的学生。
    赵廷用托着宋晋和青桐符节的手再次狠狠用力，浑浊的眼中泪光闪动。
    武宗的去世是对大周的第一次斩首。
    此时朝中很多人都把宋晋看作一个牺牲，能退敌自然就解了北地之围，如不能，也不过是死了一个臣子。可赵廷玉却深知，如宋晋在战场有失，这将是对大周的再一次——斩首。
    赵廷玉苍老的手死死握住，浑浊有光的眼睛死死盯住，千言万语：“此一去——”
    终至无言。
    玄色铠甲在阳光下闪着冷冽的光，铠甲下的人，剑眉星目，目光安静，此时他道：“阁老放心，学生此去，不退北鞑，誓死不归。”
    老泪骤然落下，三军面前，赵廷玉哽咽难言。
    赵廷玉最后狠狠握住了宋晋的手，冰冷的青铜符节硌着两双手。赵廷玉终于松开了手，转身，宋晋俯首恭送。
    城墙上首擂鼓，太子殿下向三军敬酒。
    城下山呼千岁，山呼守卫大周，大周江山千秋万代。
    送军仪式至此已至尾声。
    这时赵廷玉已在人的搀扶下来到了城楼，与祁国公并肩，立在殿下身后。
    赵廷玉喘息未定，静静看着下方。
    祁国公看向赵廷玉，低声道：“阁老还在为不授钺于子礼不悦呢？”
    赵阁老这时才抬起眼皮，看了祁国公一眼。
    祁国公笑道：“阁老年迈力弱，在众人面前持钺，万一有什么闪失，于大军不详，伤了阁老更是我大周的损失。故而，下官认为只授符节，最为妥当。”
    大周送军仪式上，除了能够用于调兵遣将、指挥作战的符节，还当在三军面前，授予形似大斧的钺，象征着授予统军将领对于统御下的将士完全的生杀大权。
    在两党博弈中，赵党争取到了对宋晋陕甘总督的任命，祁国公却拦下了三军前的授钺。
    “大敌当前，祁国公定会大局为重。”赵阁老面色淡淡，只淡淡说了这样一句。他望着前方，心里却没有表面看起来这样安定。宋晋本就年轻，又在军中没有根基，能依靠的只有镇北侯府周家。但北地可不只周家，还有不少攀附祁党的军队统领。没有三军前授钺，宋晋此去，不仅要对外敌，还要花费更多的心力对内。还没出战，就已开始掣肘。想到此处，赵阁老的头不受控制地晃了晃，是他的老病了。
    老了，这位三代重臣老了。他能喜怒不形于色，可却控制不住这颗暴露他内心情绪起伏的晃动的头颅。
    一旁祁国公淡淡笑了一声，心里舒坦了些。幽幽心道，战功谁都想立，总不能真的让宋晋说一不二，让北地的功劳都归宋晋和镇北侯府吧。
    突然，城下传来一阵轻呼。
    看清城下来人，祁国公老脸上的淡笑一滞，眼皮就是一跳。
    赵阁老瞥见，顿时往下看去。这么一看，苍老的脸上顿时一笑：怎么忘了呀，他们大周的明珠。
    祁国公不由道：“这不是胡闹！”
    赵阁老反驳道：“这怎是胡闹？郡主乃我大周明珠，我大周军队出征，郡主还不配一送？”