对方不好意思地笑道：“那得算到今年。”
    过了这个小乌龙，几个太太又凑在一起碰杯说话，一个个数字从她们口中出来，但已不再和慈善的捐款有关。
    不管是什么主题的聚会，这群太太的话题总是不变。起初三两句提一下新派的动态，转而就变到自己身上新戴的珠宝，前几天新入的包，最后再品评一遍每一家的传闻。
    “哎，看那边，那是木家的公子吧？”
    “是哦。”
    “出落得越发标志了，上回见他是两年前吧？那时候高中刚毕业，还是个孩子，现在瞧着有点大人的气质了。”
    “他读的哪所学校？”
    “你不知道吗？京大。”
    “嚯！”少妇捂嘴，“京大的分数可是要得很扎实的。”
    一个年长点的太太取笑她：“那可不叫扎实，京大可不像别的学校，补点儿钱都能弄进去。”
    少妇叹息：“你就非得提一下我家那逆子吗？”
    太太轻搂她的腰安抚道：“你家那个还小，不着急。”
    有人插话：“听说木家那个在校成绩也好得不行，数一数二的吧。”
    “哎，也不知道木家怎么教的孩子，我小时候就被木砺碾压。”
    圈子里轰然大笑：“你一个艺术生，跟木砺比什么成绩啊。”
    “他家教孩子是有什么秘方吗？还是说真就看基因啊？”
    “谁知道，你们谁和姚清关系好，去取个经呗？”
    “我可不去，人家姚小姐眼高于顶，哪里能和我们玩到一块儿啊？”
    “你就别酸了，姚老先生地位在那，她傲一点也正常。”
    姚清的父亲姚风茂，也就是木棉的外公，在老钱圈里地位颇高，当年那个将云筑公馆大方送出去的名流其实就是姚风茂的母亲，也就是木棉的太奶。
    彼时，木棉收回漫不经心的余光，和上前与他父母攀谈的人碰了一杯，顺手将空杯子放在侍者的托盘上。
    “我出去走走。”他贴近姚清的耳旁道。
    姚清瞥来视线，长眉清冷：“不要太久。”
    “知道了。”
    慈善晚会是有钱人特殊的消遣方式，对他们这种级别的家庭来说社交意义不大，姚清对木棉的要求就也松泛些，不用非得留着他待见谁。
    木棉穿上外套往室外走，在庭院里看了会儿画卷般的造景，脚步一转，绕到更安静的回廊内。白玉铺地，花簇缦回，幽香寂寂。木棉摆脱浮华的世界，得以在这一处获得悠闲。
    一声打火机响毫无征兆地破坏了这种气氛，木棉止步，目光不算友好地盯着声音来源。
    前面一排木柱后面闪烁起火光，一个人影踩着坐凳跳到地上，双手插进裤兜，斜着身子站立，嘴里叼着烟，西服被他穿出不正经的味道。
    “木家少爷。”那人踩着步子朝木棉走了几步，嘴里的烟从左换到右边，嘴角勾着一抹笑意，“在这儿碰上了，巧啊。”
    木棉打量他，个子高，身材练过，五官和后翻的头发一样张扬。很陌生。木棉是出来透气的，不想和人打交道，更别提是一个陌生人，便是迈腿要走。
    那人却几步跨过来拦他面前：“聊会儿呗，这么急着走吗？”
    木棉冷冷抬起眼皮：“我认识你吗？”
    “我介绍介绍你就认识了呗。”那人不三不四地笑着，吸了口烟，烟圈与他的话混合着从嘴里吐出来，“薛杭。”
    薛这个姓木棉倒是不陌生，在他们比较常来往的人中的确有一家姓薛的，做医药生意。
    “薛奚松先生和你有关系吗？”
    薛杭大声一乐：“有啊，大关系，他我老爹啊。”
    木棉的记忆里回溯出一些零散的对话——
    “我家那个没出息的小子，怎么能和木棉比啊，成绩差得没眼看，考了两回都还差得远，给送出国去了，没学好不可能让他回来！”
    现在回来了，可看着也不像学好了的样子。木棉不想花精力在没兴趣的人身上，绕开他又要走。
    “哎，听说你喜欢男人啊？”
    薛杭开口毫无距离感，与木棉的处事方法天差地别，他回以一个凌冽的侧目。
    叼在嘴角的火光抖了抖，薛杭随手按灭，上前道：“别那个眼神看我，这圈子里八卦，谁不知道你的那些传闻？”
    木棉冷哼一声，不予理睬。
    薛杭狗皮膏药般跟着他：“我还听说你现在单身，那你看我怎么样？”
    木棉没有情绪地说：“不想看。”
    “这么高冷啊。”薛杭二皮脸一样一直往上凑，“其实说实话，我人虽渣了点儿，但长得还不错。我老爸一直想让我找个人正经谈谈，可国内的妞没意思，国外的妞儿更没意思，我就想要不然和男的试试呗，我看你就不错，咱俩能在这碰上不就是个缘分？”
    木棉终于止步，薛杭以为他被自己说动，脸上正要露出喜色，就见对方以一种审视蝼蚁的眼神看向他：“这事儿轮得到你挑吗？”
    薛杭霎时一愣，几秒后才反应过来，五官不自在地拧动了一下，随后又快速换上那张二皮脸：“行行行，你优秀你先挑，但你不和我接触怎么就知道我不行了？说不定你会喜欢我这种呢？”
    木棉哂笑，头也不回地继续走。
    薛杭终于有了点脾气的样子，伸手在他手臂上拽了一把。