车内青年人闲闲地翻过一页书，从容道。
    竹明领命而去。
    正欲走进院子，却和院内那些人打了个照面。
    精瘦男人毫不留情地硬扯着手里的少女，正对着她皮笑肉不笑道：“你还躲？说了先随我们回去——你回去不能制墨么？之后我们自去谢府打问！”
    谢府？竹明眼角微微抽搐了一下。心道主子性子疏冷，怎会见得面前这些不三不四之人来府。
    “在下竹明，即在谢府做工。你们莫要去谢府，有何事在此处直言便可。”
    他这爽利地一拱手，却是不动声色地拦住了这些赌庄打手的路。
    “呦，真是巧了。”
    精瘦男人下巴一点叶采苓方向，道：“这丫头，五两银子抵债的。结果她说已经承办了你们府里的制墨，那劳什子墨只有她会制。”
    叶青山刚刚张口结舌了一会子，就怕此番抵不上赌债。此刻忙腆着脸追问：“是了，这丫头惯会扯谎的。敢问府内是否寻过她制墨？”
    竹明却一怔：“此事我并不知晓，须得问过主子。”
    精瘦男人道：“你且去问。”
    未过多久。
    竹明低声问过，此刻转过身，表情却似是有几分不忍。
    他道：“并无……”
    叶采苓深呼吸，心里却是直往下坠。
    自然并无此事。但她心里知晓事情发展到这里，眼前的谢府，却是她脱身唯一的机会了。
    事态愈急迫，便愈要清醒。
    她当年在印坊的记忆突然浮现的格外清晰。
    那时，师傅还说了什么来着？
    一道温温婉婉的声音忽地在众人耳边响起。
    少女打断竹明，明净小脸上一双眼睛甜润如荔，神色从容。
    好像面前确实是她的老熟人似的。
    “竹明小哥，那日府里来人寻制墨师傅。谢府近日用墨量极大，须得寻些新人。”
    “婢子被选中是因为祖籍徽州歙县，自幼便耳濡目染，知晓松烟入墨之法。”
    竹明心道她这分明是信口开河，但望着面前唇色些微有些苍白的少女，拒绝之言却未曾说出口。
    他只是下意识地重复了她的话：“——松烟入墨之法？”
    叶采苓目光清亮，微笑着点头。
    “松烟入墨……落纸如漆，字字分明。”
    *
    油青篷布里传来窸窣的衣料声，有玉佩碰撞的声音传入众人耳中。
    君子佩玉，温雅风流。
    车内年轻男子此刻微微垂着眼，却是散漫地开口道，声音轻而笃定。
    “——确是我选的制墨之人。”
    他眸光深澈，竟是一副清冷端方的好容色。
    明明听着是一把年青人的嗓子，却透出一股上位者的从容与沉稳。
    “竹明，既然在此遇到她了，便直接携她一并回府吧。”
    第02章 第 2 章
    “得令。”
    竹明听到大少爷的命令，毫不迟疑地点头。
    “云白，你去支取银子。这位姑娘，随我回府吧。”
    一个不认识的小厮翻身上马离开，想来应该是云白。
    “婢子知晓。”
    叶采苓微福一礼，亦是迈步上了那马车之后的随行车驾。
    后知后觉地心跳加速起来。
    她从未赌过，但她想，大抵此生最惊心动魄的赌局便停留在今日了。
    她用尽了所有能忆起的信息。
    个中惊险，旁人无从得知。
    所幸她赌对了。
    *
    车轮压在地上，发出辘辘之声。
    载着叶采苓的马车越过谢府正门，来到西南角的一处垂花小门。
    叶采苓下车，意料之中地没有见到先前的那驾油青马车。
    谢府规矩森严，主子们自然不会和下人同走一道门。
    “叶姑娘是么？”
    马蹄声传来，一个近侍模样的少年人翻身下马，头发有些不羁地支棱着。他一手掏出身契，对着叶采苓打量了一眼，单手拴好缰绳咧嘴一笑。
    “走吧，我名石青，自幼跟着泓哥儿的。我们管事的叫我先带叶姑娘去府里。”
    路上穿过几道院门，只见到几个丫头婆子，见到石青都垂手侍立在一旁。
    走了许久，尚没有走到终点。
    “石青……公子。”叶采苓有些犹豫，出于礼数还是加了公子二字：“敢问公子有没有见到民女家人？”
    石青耸耸肩：“姑娘多礼，叫我石青便是了。旁的人没见过，只见了你那大哥，他道是刚从赌庄回来。”
    叶采苓还欲再问，石青却停住脚步，指着面前一道雕花门道：“喏，这边便是谢府内院，男子不得入内的。”
    “——许嬷嬷。”
    内院门里站的婆子着一身褐衣，挽一个利落的低髻，手里还挎一只竹编小食盒。此刻她笑着递食盒给石青，言道这是内院自己蒸的糕点。
    “左不过小丫头子自己蒸着玩的，你取些给你们院里的一分便是。”
    石青笑嘻嘻地便接过，口中称谢，一边示意叶采苓跟着许嬷嬷进院。
    叶采苓忙点头称是。
    心下暗道这谢府果然规矩严明的紧，府内仿佛自成江湖，人情世故信手拈来。她若要在此立足，怕也是少不了做些许嬷嬷这种人情。
    两人一前一后地前行。
    “听闻你叫采苓？那我便唤你苓娘了。”